30 MÉMOIRE HISTORIQUE ET CRITIQUE 



niiir on lui donnant en mariage une des filles (|u'il avail eues d'Agnès de 

 Méranie, et fil enlever les deux orphelines du château de Gand, où elles 

 résidaient , pour les amener à Paris. 



Le roi finit cependant par consentir au mariage de riiéritière des deux 

 comtés avec Ferrand, fils de Sanche 1"=', roi de Portugal, et neveu de la 

 comtesse Malhikle, veuve de Philippe d'Alsace. Celte union ne fut pas heu- 

 reuse. Contrairement à Topinion de la comtesse, connue dans l'histoire sous 

 le nom de Jeanne de Conslanlinople , Ferrand se laissa entraînera faire partie 

 de la ligue formée par l'Empereur nommé, Olhon de Saxe ^, et Jean sans 

 Terre, roi d'Angleterre, contre Philippe- Auguste. Comme ses alliés, il fut 

 complètement battu à Bouvines et, plus malheureux que la plupart d'entre 

 eux, il fut fait prisonnier et pour de longs années incarcéré au Louvre. 



Une lourde charge allait peser sur la tète d'une jeune femme de vingt 

 ans : plusieurs de ses barons étaient moils sur le champ de bataille ou jetés en 

 ju'ison,les deux comtés, épuisés par la guerre, par de fréquents incendies et 

 des maladies contagieuses, étaient ouverts à un voisin ambitieux et vainqueur: 

 de toutes parts enfin menaçaient des misères et des dangers. La princesse 

 heureusement n'était pas au-dessous du rôle que lui donnait la Providence : 

 elle puisa dans une piété solide un courage à toute épreuve; comprenant 

 toute l'importance de ses devoirs, et forte de la vive alTection de ses peu- 

 ples, elle se montra par son intelligence et sa générosité la digne héritière 

 de Philippe d'Alsace et des deux derniers Baudouin. 



Il n'y a (|ue des éloges à donner, tant à son administration intérieure qu'à 

 sa diplomatie. Au milieu des grandes préoccupations qui renlouraient, elle 

 avait oublié de rendre hommage à l'Empereur pour la seigneurie d'Alosl et 

 les autres terres de la Flandre impériale. Frédéric II s'en montra vivement 

 irrité, et dans une diète tenue à Francfort, en 1218, il confisqua tous ces 

 fiefs et les concéda à Cuillaume, comte de Hollande, qui les eût sans doute 

 trouvés fort à sa convenance. Ce prince heureusement était retenu en Egypte 

 par la croisade. Jeanne se hâta de mettre cette circonstance à profit et sut 

 négocier avec tant de dextérité à la cour impériale, et l'aire valoir si bien ses 



' (;oin])('lil('iir do Frédi'iic II. 



