SUR LA SEIGNEURIE OU COMTÉ D'ALOST. 33 



avec le prince Thomas de Savoie ^, qu'elle fonda le bel hôpital d'Alost , (pii 

 existe encore de nos jours. 



Après quarante ans d'un règne agité, la comtesse sentit que sa fin était 

 proche et, du consentement de son époux, elle prit le voile à Tabbaye de 

 Marquette, où elle mourut peu après dans les sentiments de piété ([Ui l'avaient 

 animée toute sa vie et qui l'ont fait inscrire parmi les bienheureuses dans le 

 ménologe de Cîleaux. 



Jeanne étant morte sans laisser d'enfants ", ses domaines passèrent de 

 plein droit entre les mains de sa sœur Marguerite , nommée aussi de Con- 

 stantinople , dont le gouvernement devait être plus agité encore, mais plus 

 fécond aussi en résultats heureux pour les libertés publiques. On sait qu'étant 

 à peine sortie de l'enfance^, elle fut mariée à Bouchard d'Avesnes, qui, pour 

 parvenir à ce brillant mariage, sut cacher à tous qu'il avait reçu en France 

 l'ordre majeur du sous-diaconat. Quand cette union fut déclarée nulle à cause 

 de l'empêchement canonique, Marguerite épousa Guillaume de Bourbon- 

 Dampierre, gentilhomme de haute naisssance, mais peu opulent. Pourquoi 

 conçut-elle contre ses enfants d'Avesnes , qu'on avait reconnus comme légi- 

 times, à cause de la bonne foi de la mère et des lois du pays, cette haine 

 violente qui empoisonna toute sa vie et causa de si grands malheurs à ses 

 États? C'est ce que l'histoire n'a pas encore bien expliqué. 



Pour la succession éventuelle aux deux comtés, qui devait tarder long- 

 temps à s'ouvrir, on soumit de commun accord le difTérend à l'arbitrage de 

 saint Louis et d'Eudes, évèque de Frascati et légat du Saint-Siège, dont la 

 sentence adjugea le Hainaut aux d'Avesnes et la Flandre aux Uampierre. 

 Vivement irrité de cette décision et oubliant que saint Louis avait prononcé, 

 non comme roi de France, mais comme arbitre, Jean d'Avesnes s'écria : 

 « Vous m'enlevez la Flandre, dont vous êtes suzerain, et vous me laissez le 

 » Hainaut sur lequel vous n'avez aucun droit! » De là une guerre longue et 

 sanglante entre la mère et ses enfants du premier lit, dont le pays d'Alost 

 eut particulièrement à souffrir. Soutenu par son beau-frère , le comte de 



' Le comte Ferrand était mort en 1253. 



* Elle avait eu de Ferrand, une fille nommée Marie, qui mourut en bas âge. 



^ Elle n'avait pas encore douze ans. 



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