SUR LES PEINTURES DE POLYGNOÏE. iiS 



tion des âmes dans Taiitre vie, dont nous retrouvons l'image dans les textes 

 funéraires des Égyptiens? Je ne puis du reste hasarder cette opinion sans 

 rappeler que Pausanias pensait aussi à TÉgypte en décrivant la composition 

 de Polvgnole. Il ne fait pas part de ses réflexions sur ce point à Tendroit 

 qui semblerait le plus naturel, c'est-à-dire (piand il est question de la barque 

 de Charon : notre scrupuleux exégète ne se livre jamais aussi complètement ; 

 mais à propos d'un autre épisode, après que la mention d'Ariadne Ta conduit 

 à parler et de Texpédition de Bacchus aux Indes, et du pont que le dieu 

 conquérant avait le premier jeté sur TEuphrate, et du câble (jui avait servi à 

 traverser le fleuve, et de l'origine du nom de la ville de Zeugma, ainsi 

 nonnnée parce que l'Euphrale avait reçu le joug, ÇcOyoç, en cet endroit; il 

 ajoute : « Les Grecs s'accordent avec les Égyptiens dans presque tout ce 



» qu'ils disent de Bacchus » rà pèv âri e; àtévjnov mllk ùn6 zs EX),>ivtov leyé^sva. /M 



uni AiyjTÛMv éauv; et l'on Sait que le dieu égyptien, assimilé à Bacchus par les 

 Grecs, n'est autre qu'Osiris, le juge de l'enfer et le maître des mystères de 

 la mort. 



Quoi qu'il en soit , par l'épisode de la barque de Charon, le peintre semble 

 nous avoir indiqué la marche que nous devons suivre. A l'exemple des initiés 

 que cette barque transporte , nous pénétrons dans l'empire d'Hadès , et nous 

 ne restons pas à l'extérieur et à la superficie comme l'Ulysse de la rangée 

 supérieure. Les premiers groupes que nous rencontrons sur le rivage sont 

 ceux que nous avons désignés précédemment sous le nom de suppliciés : c'est 

 le parricide étranglé par son père, c'est l'impie auquel une furie présente une 

 coupe de poison. Virgile ^ , qui se montre si fidèle à la donnée grecque dans 

 sa peinture de l'enfer, nous présente de même les exemples de la punition 

 des criminels immédiatement après que son héros a franchi les portes du 

 séjour des âmes; ou, pour mieux dire, le lieu qui renferme cette sanction 

 des lois de la conscience n'est qu'un vestibule qui précède la muraille du 

 véritable domaine de Pluton. On s'aperçoit que la doctrine qui admet la 

 récompense ou le châtiment de l'homme selon ses œuvres n'est qu'extérieure, 

 elle est faite pour l'effroi de la multitude et le maintien de la société : si l'on 



• ^«eiU, VI, V. 548-627. 



