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pénèlre plus avant, le fondement y manque pour une croyance solide, cl le 

 progrès, non-seulcmenl pour le philosoplie, mais pour l"inilié, consiste à 

 metire sous ses pieds toutes les terreurs de l'Achéron, y com|)ris la crainte 

 des cliàliments mérités par nos fautes. Polygnote, de même cpic Virgile le lit 

 plus lard , semble placer le respect des choses sacrées sur la même ligne (pie 

 la piété filiale , et Pausanias, son interprète, a soin d'insister sur la preuve 

 donnée par le peintre de cette double vertu des anciens temps. Mais si Tini- 

 liation aux mystères d'Eleusis portail en apparence jusrprà Texaltation le 

 sentiment religieux, et par conséquent la vénération pour les objets du culte 

 public, on y apprenait surtout de quelle conséquence étaient ces sentiments 

 pour la consolidation de Tordre social, et si Ton s'approchait des dieux, 

 c'était pour voir se décomposer le système consacré par la vénéralion des 

 peuples. 



Eurynomus, le génie de la destruction des corps, placé après les seuls 

 épisodes de l'ordre moral que renfermait la composition de Polygnote, nous 

 donne sur le point capilal ([ue je viens de toucher une instruction précieuse. 

 Quand ce génie a exercé son action corrosive, il ne reste rien d'assemblé cl 

 de cohérent dans tout ce qui a eu vie, et la morale propice à l'existence des 

 hommes en société disparait avec les corps eux-mêmes et avanl qu'on ne pé- 

 nètre jusqu'aux dieux. Aussi la figure d'Eurynomus, la plus elTrayanle de 

 toutes, au lieu d'olïrir, comme à la première vue, un contraste chocpiani 

 avec la représentation nécessaircmenl gracieuse des héroïnes qui viennent 

 immédiatement ensuite, fournit-elle une transition obligatoire, dans l'ordre 

 des idées que le peintre nous semble avoir adoptées. 



Les figures qui, après Eurynomus et avanl les non-initiés, correspondent 

 au développement de l'hémicycle, et doublent celles de la rangée supérieure, 

 sont les héroïnes, les héros el les poêles ou chanteurs. Le commentaire de 

 celte association se trouve tout entier pour moi dans un bizarre passage du 

 Cnayle de Platon \ bizarre surtout parce que jusqu'ici on ne s'est pas mis 

 dans le véritable point de vue de ce dialogue, el qu'on n'en a ni démêlé le 

 sens ni expliqué le Ion. Le naïf Ilermogène demande quelle est l'élymologie 



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