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d'Hadès, nous a montré les héroïnes à côté des héros, et si Polygnote à son 

 tour a compiélé l'expression de la doctrine sacrée, en mettant les poètes à 

 côté des héros et des héroïnes. Si Socrale s'amusait à nonmier les rliéteurs 

 et les sophistes, c'est qu'il avait besoin de l'ironie pour dissimuler la portée 

 de son audacieuse révélation , tandis que Polygnote choisissait, afin de se faire 

 comprendre des initiés, la forme attrayante et relevée des chantres adoptés 

 par la mythologie. 



Ces héroïnes, nous venons de le dire, signifient l'amour et la fécondité; 

 mais il ne faut pas s]attendre , dans un sujet tiré de la religion des anciens, à 

 trouver sans restriction l'expression d'une idée favorable au bonheur des 

 hommes. Le sort, qui domine tout dans les systèmes du paganisme, ne 

 permet pas au bien de se montrer sans mélange et sans contraste : c'est ce 

 (jue nous croyons entrevoir dans le premier groupe, composé d'Augé et d'Iphi- 

 médie, et dans les figures qui le suivent. Auge, aimée d'Hercule, devient mère 

 de Télèphe \ héros dont le bonheur ne fut interrompu que par des traverses 

 passagères , et qui laissa une nom])reuse et féconde postérité. Iphimédie au 

 contraire, aimée de Neptune, enfanta deux héros ou plutôt deux géants d'une 

 force extraordinaire , mais (jui terminèrent rapidement leur existence dans 

 une entreprise impie contre les dieux ^. Telle est la distribution inégale des 

 faveurs de la fortune, et le premier groupe réunit déjà les contrastes ordi- 

 naires de la vie. 



L'opposition que nous venons de rencontrer dans le sort des héros issus 

 d'Augé et d'Iphimédie, se montre actuellement dans les héroïnes elles-mêmes. 

 Après Chlorls, assise sur les genoux de Thyia, dans l'intention d'exprimer une 

 étroite amitié , nous voyons les deux épouses de Céphale , Procris et Cly- 

 mène, se tournant le dos, à cause de l'aversion qu'elles éprouvaient l'une pour 

 l'autre. La position réciproque de Procris et de Clymène, décrite expressé- 

 ment par Pausanias , nous induit à conclure, en vertu de la loi du contraste, 

 que non-seulement Chloris reposait sur les genoux de Thyia comme une fille 

 dans les bras de sa mère , mais que les deux femmes étaient tournées l'une 



' Paiisan , VIII, 4, C; 48, 5. — Diod. Sic, IV, "^. — Tzclz. ad Lycophr., Cassumh:, v. 20G. 

 — Apollodor., II, 7, 4; III, '.), I. — Hygiii., Fab., DS». 



•^ Homcr., Odijss., A, v. 304 et seq.— Apollodor., I, 7, 4.— Diod. Sic.,V,31.— Hygin., Fab., ->.S. 



