SUR LES PEINTURES DE POLYGNOTE. 121 



Tandis ([ue Vénus allai! pour elles demander dans TOlympe un mariage for- 

 tuné, les Ilarpyies les ont enlevées et les ont livrées aux Érinnyes. Ce gra- 

 cieux et mélancolique épisode de l'Odyssée ' est rappelé par Pausanias à 

 propos du tableau de Polygnole, et nous devons croire qu'il considérait la 

 manière dont le peintre avait représenté ces jeunes fdles comme un équivalent 

 du symbolisme expressément signalé dans la figure de Pbèdre portée sur la 

 balançoire. Si les dés sont un emblème du basard, les osselets ofYrent aussi 

 l'image de l'agilalion qu'entretiennent les caprices de la fortune. Heraclite, 

 dans sa doctrine directement empruntée aux sanctuaires religieux, représen- 

 tait la puissance suprême sous les traits d'un enfant qui joue avec des dés^. Ces 

 jeunes filles, couronnées de fleurs, qui remuent des osselets et provoquent 

 des chances diverses par le mouvement qu'elles leur impriment, montrent 

 l'homme et même la nature entière en proie à l'action incessante d'une puis- 

 sance aveugle, et dont rien ne saurait ni faire prévoir ni conjurer les coups. 

 Nonobstant le rapprochement que je viens d'établir entre le groupe d'An- 

 tiloque et d'Agamemnon et celui des filles de Pandarée, la scène du centre, 

 à laquelle nous arrivons maintenant, et que le miroir étrusque à deux regis- 

 tres nous a déjà permis de dessiner, ne nous permet pas de séparer les 

 deux héros dont il vient d'élre question de ceux qui arrivent à la suite. Nous 

 voyons Achille assis entre Patrocle debout et Protésilas qui le regarde, 

 comme Hélène entre ses deux époux. Agamemnon s'avance par la gauche, 

 et seul il porte la barbe, tandis que les trois autres, de même qu'Antiloque 

 que nous avons déjà vu derrière Agamemnon , ont le menton nu comme 

 celui des éphèbes. Tous les quatre, ils représentent l'homme dans la fleur de 

 la jeunesse et de la beauté, et cette communauté de caractère se reproduit 

 dans leur mort prématurée. Ni la passion de Laodamie pour son époux, ni 

 l'affection réciproque d'Achille et de son ami , ni la tendresse de Nestor pour 

 Antiloque, n'ont pu les préserver de la mort. Tous les regrets que peut ex- 

 citer la vie, interrompue dans son plus splendide développement , semblent se 

 réunir sur la tête de ces quatre héros, et l'un d'eux, le plus brillant et le 



' T, V. 07 et seq. 



2 Origen., Philosophumena, IX, 9, p. 281, cd. Miller.— Cf. Procl., in Tim., p. ICI.— Cleni. 

 Ak-x., Pœdag., I, o , p. 11 1 , éd. PoUer. 



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