iU MEMOIRE 



manière des Thraces. On pouvait donc, et c'était là sans doute Tintenlion 

 du peintre, l'avouer au centre de la civilisation hellénique comme un insti- 

 tuteur religieux. De l'autre côté du saule contre lequel il s'appuyait, était un 

 autre personnage appelé Promédon , auquel le tronc de l'arbre servait égale- 

 ment de support. « 11 y en a qui pensent, ajoute le Périégète, que ce nom 

 » de Promédon est de l'invention de Polygnotc et que, dans celle occasion, 

 » le peintre a usé du droit (jue possèdent les poètes : Ehl ixèv âh 61 vî/^tÇsjai 



» /atSaTOO e'ç Tio'.Yiiiv iv.aoff/pcu xo npo^.éâovToç cvo[j.c/. vrio tc'j UolvyMrou. l) autrCS CCpCU- 



» danl prétendent que Promédon était un Grec, passionné pour toute espèce 

 » de musique , et surtout pour les chants d'Orphée. » 



Dans l'incertitude où nous laisse l'hésitation même de notre guide, nous 

 ne pouvons, nous dont l'imagination est excitée par les énigmes accumulées 

 dans un tel sujet , négliger une opinion Irès-ingénieuse que M. Weicker a 

 longuement développée dans son mémoire. Ce savant fait remarquer que, dans 

 la fable d'Orphée , se montre le défaut de prévoyance, et que ce nom même 

 de Promédon semble exprimer la qualité contraire à ce défaut. Orphée serait 

 donc en conséquence comme une espèce iVÉpimcdon, de même que dans une 

 fable que M. Weicker juge à propos de rapprocher de l'épisode d'Orphée, 

 Promeihée forme un contraste avec l'imprudent Ëpiméfltée; et, hàtons-nous 

 de le dire, la manière dont Promédon était opposé à Orphée, de l'autre côté 

 du saule contre lequel ils s'appuyaient tous deux, avec le regard très-proba- 

 blement tourné dans une direction contraire, est de nature à fortifier l'opi- 

 nion émise par M. Weicker. Ce serait là le motif qui aurait donné lieu au 

 peintre d'inventer le personnage de Promédon. 



Rien ne m'empêche d'admettre un avantage de Promédon sur Orphée. Pro- 

 médon est le type du Grec formé à l'école d'Orphée, et il a dû aller plus loin 

 que son maître, quoique celui-ci se montre, par son extérieur, en quelque 

 sorte naturalisé citoyen delà Grèce. D'ailleurs la fable d'Orphée nous montre 

 en quoi il a péché , et l'excès de curiosité, fondé sur les sentiments du cœur 

 de l'homme, qu'on lui reproche, était réprimé dans les mystères d'Eleusis. 

 La présence d'Orphée, dans la composition de Delphes, aussi prés du roi des 

 enfeis, était un hommage rendu par les initiés d'Eleusis à sa doctrine, si 

 influente sur les esprits dans les beaux siècles de la Grèce ; mais cet hom- 



