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MÉMOIRE HISTORIQUE ET CRITIQUE 



nienl, les bourgeois de Gand renoncent « à toutes alliances, serments, obli- 

 » gâtions et hommages que eux ou aucun d'eux avaient faits au roi d'Angle- 

 » terre, et jurent d'obéir désormais au duc et à la duchesse de Bourgogne 

 » comme à leurs droituriers seigneur et dame, et de garder leurs honneurs, 

 » héritages et droits, sauf leurs privilèges et franchises '. » 



A quelques rares exceptions près, la paix fut accueillie par le peuple tla- 

 mand avec joie et confiance dans l'avenir. En peu d'années, les villes et les 

 châteaux se relevèrent de leurs ruines, les champs, si longtemps en friche, 

 se couvrirent de riches moissons, et dans les villes manufacturières les mé- 

 tiers recommencèrent à battre avec une nouvelle activité. Un seul fait suffît 

 pour nous prouver ce prompt retour de la prospérité publique : (piand le 

 prince Jean, fds aîné du duc de Bourgogne, fut fait prisonnier à la bataille 

 de Nicopoli, la commune de Gand lit au duc un don gratuit de cinquante 

 mille floiins pour contribuer à la rançon du jeune prince. Les villes de Gram- 

 montetde Ninove s'enrichirent parliculièremenl par le commerce des cuirs 

 et des fourrures. 



A peine était-elle rebâtie, que la ville d'Alost s'adressa à Philippe le Hardi 

 pour obtenir les faveurs qu'elle croyait avoir méritées par sa fidélité si con- 

 stante au duc et à son beau-père, et par les désastres que cette loyauté avait 

 attirés sur elle. La requête fut gracieusement accueillie -. Dans une charte 

 longuement motivée, Philippe de Bouigogne et Marguerite de Flandre, sa 

 femme, reconnaissent les services que la ville d'Alost a rendus constamment 

 à ses seigneurs dans les derniers troubles. Ils confirment les franchises, 

 usages et libertés qu'elle a obtenus de leurs prédécesseurs, et nolanmient 

 l'exemption de la mainmorte et du meilleur catel ^. 



La régence d'Alost * avait abusé de ces privilèges, paiail-il, et entrepris 

 sur les droits des seigneurs du pays, qui n'étaient |)as d'humeur à supporter 

 en silence ces empiétements continuels. Les principaux d'entre eux et leurs 



I MiiilèiR', Thés, anecd., I. 1'^^% col. ir>23. 



- De là vient le surnom de icitvoelen qu'on ilonnail à ceux d'Alost. Voy. liclcj. Mus., III' d., 

 1)1. 100. 



^ C'.eUe exemption n'existait que pour les villes d'Alost et de Granimont Cust. va» Aclst, 



iMil)!-. 1 , 2 et ô. 



'• Warnko'nig, Flamh. Sluats- und licchscj., z\v. R., z\v. Abtli., p. 1 19. 



