SUR 



UN PROBLÈME CURIEUX 



DE MAGNÉTISME. 



Je me suis proposé la question suivante : Ne serait-il pas possible de sou- 

 tenir en Tair une aiguille aimantée, sans aucun point crap[»ui et dans un état 

 d'équilibre stable, par les actions émanées d'autres aimants convenablement 

 disposés? 



Excité par la singularité du problème et ne voyant, à priori, aucune 

 raison pour que l'équilibre cherché fût irréalisable , j'ai imaginé successi- 

 vement dilïérentes combinaisons de barreaux aimantés qui me semblaient 

 devoir produire, au moins sur l'un des pôles de l'aiguille, l'elïet attendu; 

 mais j'ai constamment échoué : avec presque toutes ces combinaisons je suis 

 arrivé, soit par l'expérience, soit par le calcul, à un même résultat, savoir 

 qu'on peut obtenir à volonté l'équilibre stable dans le sens vertical ou dans 

 le sens horizontal , mais non simultanément dans l'un et dans l'autre : dès 

 qu'on atteint la stabilité verticale, on perd la stabilité horizontale, et vice 

 versa. Avec quelques autres combinaisons, j'ai trouvé qu'on peut avoir, en 

 même temps que la stabilité verticale, une stabilité horizontale, mais seule- 



