SUR LES PEINTURES DE POLYGNOTE. 123 



mage n'était pas sans resiriclion, et le peintre , en élevant un monument à la 

 gloire d'Orphée, y avait habilement introduit le souvenir du châtiment in- 

 fligé à sa témérité. 



Après Orphée, la suite des poètes se trouvait interrompue par les person- 

 nages deSchédiuset de Pélias. Schédius, le chef des Phocidiens au siège de 

 Troie ', était représenté avec une épée courte, èy/zirAàov, à la main, et une cou- 

 ronne de gazon, àypurjnc, sur la tète. Pélias, assis sur un trône, avait la 

 barbe et les cheveux blancs : Pélias, roi dans la Thessalie, rappelait un 

 peuple placé aux frontières de la civilisation grecque, de même que Sché- 

 dius représentait la Phocide. Les attributs qui distinguaient ce dernier 

 héros avaient, je crois, pour objet de designer la vie simple et à peu près 

 sauvage dans laquelle persista la population qui menaçait presque autant 

 le sanctuaire de Delphes qu'elle semblait destinée à le défendre. Quant à 

 Pélias, les marques de la vieillesse que le peintre lui avait imprimées font 

 souvenir de la vaine entreprise de ses filles pour le rajeunir-. Il était des- 

 cendu aux enfers tout chargé d'ans, à la suite de cette funeste épreuve, et 

 les téméraires qui l'avaient tentée s'étaient laissées aller aux conseils d'une 

 magicienne étrangère , dont la science barbare devait être répudiée par la 

 pure doctrine des Grecs. Déjà Orphée nous ramenait d'un pas en arrière de 

 la civilisation religieuse des Hellènes. Ces héros de la Thessalie et de la 

 Phocide nous en éloignent encore, et les observations qu'ils viennent de 

 suggérer nous avertissent qu'à mesure que nous avancerons vers la droite, 

 nous. descendrons ainsi une suite d'échelons, à partir du sommet, où nous 

 avions trouvé le personnage d'Achille. 



C'est ainsi qu'après Schédius, nous voyons le Thrace Thamyris, repré- 

 senté aveugle, la barbe et les cheveux en désordre, avec tous les signes de 

 l'abattement ; sa lyre est jetée à ses pieds, les chevilles et les cordes en sont 

 brisées. C'est un souvenir de l'audacieux défi qu'il avait adressé aux Muses, 

 et de la punition qui en avait été la suite ^. Ces désirs de s'égaler aux dieux 



' Homcr., lliml., B, v. ol7; P, v. ôOC. — Apollodor., III, 10, 8. — Pausan., X, 4, 1. 



2 Apollodor., I, y, 27.— Tzetz. ud Lycophr,, Cassandr., v. 173. — Ovid., Melam., VII, 

 V. 297 et scq. 



■' Homer., Iliad., B, v. -59.5 et seq. — Pausan., IV, 35, 4 et 7; IX, 30, 2; X, 7, 2. — Apol- 

 lodor., I, 3, 3. 



