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voulais expliquer m'a servi de guide ; el l'on pourrait me demander toutes 

 mes preuves. Ce que, pour le moment, je puis répondre à des objections de 

 ce genre, c'est qu'un 31émoire comme celui-ci, ayant pour objet de résoudre 

 une question très-obscure et très-controversée de Ihisloire de l'art, ne com- 

 portait guère les développements dont j'aurais besoin pour justifier le sens 

 que j'attache aux doctiines mystiques d'Eleusis et le jugement que j'en porte. 

 Dans l'étude persévérante que j'en ai faite, j'ai fini par me rencontrer avec 

 un savant du premier ordre, Villoison, dont tout le tort, selon moi, fui 

 d'avoir écrit trop tôt, sur les mystères de l'antiquité, des choses dont ses 

 contemporains furent étonnés, el qui, j'en ai la conviction, finiront par 

 devenir irréfutables; entre la confiance vague el l'optimisme de Sainte-Croix 

 d'un côté, la négation absolue et impossible de M. Lobeck de l'autre, Vil- 

 loison a tracé ' trop rapidement sans doute , mais avec un coup d'œil péné- 

 trant et sur, la seule voie que l'on puisse suivre sans s'égarer, et c'est pour 

 moi un bonheur, après avoir cru longtemps marcher seul dans un chemin 

 nouveau, de me retrouver à la fin le disciple d'un homme dont, à partir 

 de ma première enfance, j'ai entendu prononcer le nom avec affection et 



respect. 



Mais quand bien même je me serais égaré ou seul ou sur les pas de l'au- 

 teur du commentaire De triplici theologiamysteriisque, serais-je si coupable 

 d'avoir cherché à coordonner une composition que mes devanciers, malgré 

 leurs talents et leurs elîorts, ont laissée dans une incroyable incohérence? 

 Supj)Oser qu'un artiste tel que Polygnole avait mis, à la suite les unes des 

 autres, sans plan el sans intention, tant de figures disparates, ce serait se tirer 

 d'allaire aux dépens de la raison et même du goût, dont les Grecs ont donné 

 assez de preuves. Ceux de mes lecteurs qui se refuseraient encore à admettre 

 les idées sur les(]uelles je m'appuie , seraient réduits à rester dans le chaos, 

 et c'est pourquoi je crois pouvoir les supplier de tenir quelque compte d'une 

 façon de penser qui a du moins le mérite de porter, dans une confusion dont 

 personne n'a pu jusqu'à présent sortir, le premier rayon, ou, si l'on veut, la 

 première apparence de lumière. Considérée sous ce point de vue, la grande 



" De triplici theologia mysteriisque vcleruin commentalio ; dans Sainte-Croix, Rechercher 

 sur les mystères, i" édition, p. 221-338. 



