DE MAGNETISME. 35 



le support jusqu'à ce que Taiguille soit près de céder à l'attraction magnéti- 

 que, et on le fixe à cette hauteur. Tenant alors de la main droite un bout de 

 fil de cuivre mince, on le passe sous laiguille, près de la tête, et on soulève 

 celle-ci avec précaution, en même temps que, de l'autre main et au moyen 

 d'un second bout de fil de cuivre, on fait reculer un peu la chaîne qui se 

 trouve de ce côté, de façon à rendre le premier chaînon vertical sans que 

 l'aiguille ait reculé ou avancé; on retire les deux bouts de fil de cuivre, et 

 l'aiguille conserve la position qu'on lui a donnée. On passe ensuite à la pointe, 

 on y dresse de la même manière le premier chaînon, et l'aiguille se main- 

 tient ainsi avec un chaînon dressé de chaque côté. On revient à la tète, on 

 y dresse , toujours par le même moyen , un second chaînon , et l'aiguille 

 reste encore comme on l'a placée, puis on retourne à la pointe, et l'aiguille 

 demeure en équilibre avec deux chaînons dressés de part et d'autre. On con- 

 tinue ces manœuvres, en dressant les chaînons les uns après les autres, sans 

 que l'aiguille tombe ou s'élève d'elle-même, jusqu'à ce qu'on atteigne une 

 limite, qu'on a déterminée par un essai préalable, au delà de laquelle l'ai- 

 guille s'élancerait à l'aimant, entraînant les chaînes avec elle. 



Or, si l'on réfléchit, on doit se demander d'où peut provenir l'espèce 

 d'indifférence de l'aiguille amenée à ces hauteurs successives. En effet, 

 quand on dresse les chaînons les uns après les autres, le poids total supporté 

 augmente en progression arithmétique, et la distance aux pôles de l'aimant 

 diminue en progression arithmétique aussi, tandis que l'attraction de l'aimant 

 croit suivant une loi plus rapide. Voici l'explication de cette difficulté appa- 

 rente : Lorsque l'aiguille est soutenue avec un seul chaînon dressé de chaque 

 côté, l'attraction de l'aimant peut excéder d'une petite quantité la somme 

 des poids de l'aiguille et de ces deux chaînons, car, on l'a vu plus haut, 

 pour que les chaînons suivants ne puissent être soulevés par cette attraction, 

 il suffit que l'excès, à chaque chaîne, soil inférieur au poids d'un demi- 

 chaînon; maintenant, quand on exécute les opérations indiquées, la loi plus 

 rapide de l'attraction magnétique a pour résultat de faire croître l'excès de 

 celte force sur le poids total soutenu , à mesure que de nouveaux chaînons 

 sont dressés, mais c'est seulement lorsque ce même excès atteint ou dépasse 



