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 lieux. Ils n'y étaient probablement pas nombreux, par 

 suite (les établissements occupés dans ces parages par 

 les Frisons, par les Suèves, peuplades que l'on a eu le tort 

 de confondre avec les Zélandais (i), et par d'autres 

 émigrés établis dans ces environs. Fatalement, ils ont dû y 

 subir l'influence de l'élément flamand, au même titre que 

 leurs voisins. 



Si, comme nous le croyons, les Wilde Scoten étaient 

 originaires de l'Irlande, comment sont-ils devenus des 

 Flamands? A cette question nous répondrons par une 

 simple demande : Comment les Ménapiens, peuplade 

 gauloise taisant usage de la langue irlandaise, ont-ils 

 changé leur idiome et adopté le flamand à Courtrai et aux 

 environs de cette ville, actuellement flamands, ensuite la 

 langue romane à Lille et à Tournai? Les Normands n'ont- 

 ils pas parlé français en Normandie? Durant des époques 

 antérieures, les Étrusques ne sont-ils pas devenus des 

 Komains, les Phocéens des Français, etc.? Ces change- 

 ments de langues sont évidemment des questions de 

 chiffres pour les nouveaux venus, ainsi que nous l'avons 

 établi ailleurs, ou par suite de nécessités politiques, ou 

 par la force. 



Primitivement, il n'y avait pas chez les peuples anciens, 

 comme de nos jours, des distinctions basées exclusive- 

 ment sur le langage, spécialement dans les pays dépour- 

 vus d'une littérature bien cultivée. L'esprit de nationa- 

 lité, à cette époque, n'était pas développé au point de 

 répudier tout ce qui n'était pas autochtone. Les Gaulois 



(1) Van Cuuysselbergen, Antwoord over de oudkeden van Zeelanà, 

 p. 50. « Eligius, dit-il, bekeerde vêle Sneven, dat is Zeeuwen. » 



