( 82 ) 



Messieurs, 



M. Jules Guilliaume fait hommage à l'Académie d'un 

 livre : Le vers français et les prosodies modernes, dont je 

 demande la permission de vous entretenir quelques 

 instants. 



Est-ce, comme Pasquier l'affirme, à Jodelle, mort en 

 1577, ou bien est-ce à Mousset, mort quelque trente 

 ans auparavant (1), qu'il faut faire remonter la première 

 tentative de substituer la quantité métrique au dénom- 

 brement des syllabes qui, de temps immémorial, était en 

 usage dans la langue française? 



Il ressort, dans tous les cas, du texte même des lettres 

 patentes de Charles IX autorisant l'Académie du poète 

 Baïf et du musicien Joachim Thibault de Courville, que 

 l'on voulait dès 1570 « renouveler l'ancienne façon de 

 composer vers mesurés pour y accommoder le chant pareil- 

 lement mesuré selon l'art métrique ». 



L'Académie de Baïf mourut avec lui (1591) et de long- 

 temps il ne sera plus question des vers mesurés. On 

 respectera la rime dont la suppression devait être une 

 conséquence naturelle de l'imitation du vers antique. 



Malherbe vient, qui impose la césure et proscrit l'en- 

 jambement et l'hiatus. 



Le vers métrique est mort! Vive le vers classique! 



Mais, fait remarquer M. Guilliaume à la lin du premier 

 chapitre de son livre, qui est consacré au vers métrique, 



(1) Agrippa d'Aubigné tient pour Mousset. 



