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poids pour paraître ver le ; une proportion plus forte de 

 composé ferrique la rend de plus en plus jaune. Si les 

 eaux de la nature qui renferment cependant une plus 

 grande quantité de fer, ne sont pastoulesyaM^esou brunes^' 

 c'est que les composés ne sont pas à Vétat ferrique : ils 

 sont continuellement ramenés à Vétat ferreux, dont le 

 pouvoir colorant est négligeable relativement à celui des 

 composés ferriques, par l'action combinée des matières 

 humiques et de la lumière solaire. 



Plus récemment (1), j'ai fait voir, à l'occasion de 

 recherches sur les matières colorantes des terrains de 

 sédiment et sur l'origine probable des roches rouges, 

 que l'hydrate ferrique qui a échappé à l'action réductrice 

 des matières humiques perdait lentement son eau d'hy- 

 dratation au sein des sédiments et, passant alors de la 

 couleur jaune d'ocre au rouge vineux, il colorait les 

 roches et les terrains en rouge, comme si ceux-ci avaient 

 été saupoudrés de matière colorante. 



Or si l'on fait macérer, à chaud, une roche rouge (du 

 schiste dévonien, par exemple) dans une solution con- 

 centrée de potasse caustique que l'on renouvelle de temps 

 en temps, on arrive, au bout de quelques semaines, à 

 enlever l'acide silicique de la roche et à ne plus avoir 

 qu'une boue formée de sable plus ou moins fin, auquel 

 se trouvent mêlées des particules d'oxyde ferrique (héma- 

 tite) rouge orangé, d'une ténuité extrême. 



En lavant la masse à l'eau pure, par décantations répé- 

 tées, il arrive un moment où la matière colorante rouge 

 ne se dépose plus, môme après un repos durant plusieurs 



(1) Loc. cit., 3e série, t. XXXV, p. 521, 1898. 



