( 208 ) 



arrivant au Ministère des Affaires Etrangères et, depuis 

 lors attaciié à ce Département, M. Banning rendit à la 

 diplomatie et à la politique belges les services les plus 

 signalés. Il tut notamment un des ouvriers de la première 

 heure de l'œuvre grandiose de la colonisation africaine, 

 à laquelle Sa Majesté le Roi a consacré les plus nobles 

 efforts; M. Banning, confident des projets de notre Sou- 

 verain, contribua puissamment à aplanir les difficultés 

 de toute nature que l'œuvre du Congo eut à traverser au 

 début; il prit une part active aux travaux de la Confé- 

 rence de 187() et publia, à l'issue de cette importante 

 étape de l'entreprise africaine, deux volumes de docu- 

 ments dont l'effet fut décisif. M. Banning apportait au 

 débat une série de révélations qui firent une impression 

 profonde; il indiquait les ressources sur lesquelles les 

 civilisateurs de l'Afrique étaient en droit de compter, le 

 bien à réaliser et mettait nettement au point des faits 

 qui jusque-là n'avaient fait que transparaître dans un 

 jour demi-mystérieux. 



Le succès de M. Banning, comme orateur ou comme 

 écrivain, ne fut pas moindre lorsqu'il prit part, en des 

 occasions plus récentes, aux discussions soulevées par la 

 revision de notre pacte fondamental, par la question du 

 référendum royal, par celle de la réorganisation de l'ar- 

 mée, etc. 



Toutes ces questions, dans l'esprit de l'éminent fonc- 

 tionnaire, se rattachaient étroitement au salut, à la pro- 

 spérité du pays belge. Il les envisageait, il en parlait avec 

 un loyalisme complet, une loyauté entière, exprimant 

 fortement des convictions rétléchies, éloquent surtout 

 lorsqu'il entreprenait de seconder les efforts tentés par 

 Sa Majesté le Roi en vue d'assurer à la Belgique plus 

 de sécurité et une prospérité plus étendue. 



