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 lier du peintre Van Marcke, puis aux Académies des 

 beaux-arls de Liège et de Bruxelles. 



Toutefois, il avait déjà le goût de la musique, sinon le 

 dessein de s'y consacrer, ainsi qu'en témoignent quelques- 

 unes de ses compositions qui datent de ses premières 

 années. C'est à partir de i842 — il avait dix-huit ans — 

 que la musique le prend tout entier; et trois années ne 

 s'étaient pas écoulées que, déjà lauréat des cours de 

 piano et d'orgue, d'harmonie, de contre-point, de fugue 

 et de composition, tant au Conservatoire de Liège qu'à 

 celui de Bruxelles, et déjà pianiste applaudi dans les con- 

 certs, il remportait brillamment, en 4845, le premier 

 grand prix de composition musicale aux concours dits 

 de Rome, ces prix de Rome qui devaient bientôt compter 

 Gevaert, Stadfeldt, Lassen, Pierre Benoît, Radoux. 



Il arrivait à Rome à une époque où l'illustre Verdi 

 commençait à prendre possession de la scène lyrique 

 italienne : son art de puissant mélodramaturge, qui ne 

 s'était pas encore affiné au contact des écoles d'Allemagne 

 el de France, se substituait victorieusement au rossi- 

 nisme épuisé et même à l'art des Bellini et des 

 Donizelti, ces rossinistes émancipés auxquels Verdi 

 lui-même doit beaucoup. 



La jeunesse de Samuel — il n'avait pas viiigt-ciuq ans 

 — subit cette influence alors prédominante avec la même 

 candeur qui jette aujourd'hui dans le wagnérisme la 

 plupart des jeunes compositeurs de tous les pays. Lu 

 grand opéra italien en quatre actes, dont il rapporta la 

 partition en Belgique, en 1848, était du Verdi le plus 

 pur : Giovanni da Procida en était le héros. L'œuvre ne 

 fut jamais représentée, et son auteur ne tarda pas à la 

 renier. 



