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Il avait vingt-cinq ans! 



S'il est des artistes que l'Acaclémie honore en les 

 recevant dans son sein, il en est d'autres qui la glorifient 

 en y entrant. Vieuxtemps fut de ceux-là. 



Enfant prodige, il tint toutes les promesses qu'avait 

 fait concevoir son tali^nt précoce, et jusqu'au jour où une 

 terrible maladie lit tomber de sa main l'archet magique 

 qu'elle avait porté comme un sceptre royal, Vieuxtemps 

 marcha de triomphe en triomphe. 



Cependant, cette gloire du virtuose ne suifit bientôt 

 plus à son âme d'élite. Il voulut, comme quelques prédes- 

 tinés de l'art, les Mendelssohn, les Chopin et les Liszt, 

 être à la fois virtuose et compositeur, et, il faut le recon- 

 naître, Vieuxtemps fut un exemple éloquent de cette dua- 

 lité artistique. 



Je l'ai dit dans le livre que j'ai consacré à sa glorifi- 

 cation, pour apprécier avec toute l'impartialité désirable 

 l'œuvre de Vieuxtemps, il faut se reporter à l'époque du 

 romantisme, qui commence vers 1823 avec CharlesNodier, 

 pour triompher avec éclat en 185D, avec V liernani de 

 Victor Hugo. 



A partir de ce moment, le classicisme se débat en 

 vain contre le mouvement irrésistible du romantisme, 

 soulevant des querelles inoubliables entre les partisans de 

 ces deux manifestations de l'esprit humain. 



Bientôt suivi par les George Sand , les Alfred de 

 Musset, les Balzac, Victor Hugo devint le chef d'un céna- 

 cle qui travailla avec passion à cette évolution de la litté- 

 rature, dont la puissance s'étendit peu après à tous les 

 arts libéraux. 



Dans un manifeste resté célèbre, Victor Hugo disait : 

 ce L'esprit humain est toujours en marche. Quand le 



