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acquiert une importance capitale, et celui qui sut le 

 mériter ne pouvait être qu'un grand artiste. C'est ce que 

 fut Vieux temps. 



Enumérer tous les titres de notre illustre compatriote 

 à l'admiration universelle me conduirait trop loin. 



Il me faut cependant, avant de clore ce discours, 

 citer un trait qui fera connaître l'homme de cœur qu'était 

 Vieuxtemps : 



C'était en 1875. La terrible guerre franco-allemande 

 avait ruiné des milliers de familles, et par suite de l'an- 

 nexion de l'Alsace et de la Lorraine à l'Allemagne, un 

 grand nombre d'habitants de ces contrées étaient venus 

 chercher un refuge dans la ville de Nancy. 



Au récit des souffrances de ces pauvres affligés, 

 Vieuxtemps, n'écoutant que les élans de son cœur géné- 

 reux, informa la municipalité de cette ville de son inten- 

 tion d'y organiser un concert au bénéfice de ces 

 malheureux. 



L'annonce seule du concours du grand artiste fit 

 réaliser une recette fabuleuse; mais il ne se doutait pas, 

 le cher grand homme, que là s'exhalerait son chant du 

 cygne et qu'après avoir séché les larmes de ses frères, 

 les siennes allaient couler. 



Le fait est que, quelques jours plus tard, une attaque 

 de paralysie vint immobiliser cette main qui avait égrené 

 tant de perles! Cet archet magique, désormais muet, ne 

 devait plus faire vibrer les cordes de la lyre ! 



Ce supplice fut pendant plusieurs années encore le 

 triste lot du triomphateur de la veille, de l'affligé du len- 

 demain! 



Ne semble-t-il pas vraiment que toutes les gloires 

 doivent s'assombrir à leur déclin? 



