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Classe des lettres. — MM. S. Boimans, Ch. Piot, 

 A. Giron, Georges Monchamp, Ern. Diseailles, mem&res ; 

 J.-C. VoUgraff, associé; Alph. Willems et E. Gossart, 

 correspondants. 



La séance s'ouvre à 1 heure et demie. 



Sur l'art au XIX^ siècle, discours par M. Charles Tardieu, 

 directeur de h Classe, président de l'Académie. 



Mesdames, Messieurs, 



Ce XIX* siècle, qui n'a plus que deux années à vivre, 

 obtiendra sans nul doute une place illustre dans les 

 annales de l'humanité. Et pourtant, il y a quelque har- 

 diesse à la lui promettre dans cette solennité, car ce 

 siècle a perdu beaucoup de temps à se méconnaître, voire 

 à se calomnier, et il n'est peut-être pas une autre époque 

 de l'histoire qui ait été moins équitable pour elle-même. 



Il est bien entendu que nous ne nous occupons ici que 

 des beaux-arts. 



Oh! si nous avions la téméraire prétention d'encadrer 

 dans cette courte allocution toute l'activité de notre 

 temps, ne fût-ce que pour en caractériser les manifesta- 

 tions les plus significatives, il nous faudrait changer 

 d'antienne, et surtout si nous y faisions place à la science 

 et à l'industrie. 



Le XIX* siècle, en effet, fut toujours fier de son œuvre 

 scientifique et de son expansion industrielle, et il n'est 

 pas de fierté plus légitime que celle-là, tant cet œuvre 

 est immense, tant cette expansion .tient du prodige. 



Telle est la complexité du labeur scientifique contem- 

 porain, embrassant tout, depuis le cèdre jusqu'à l'hysope. 



