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Réaction violente et incohérente, versant inévitable- 

 ment dans (ni moyen âge d'à-peu-près, aussi conven- 

 tionnel que le pseudo-classicisme, à peine le romantisme 

 a-t-il l'ait son temps qu'on le regrette déjà ; el l'on oppose 

 aux naturistes qui commencent à poindre les peintures à 

 cuirasses où brillait l'émail des heaumes empanachés, et 

 les statues des liers chevaliers enfourchant leurs destriers 

 caparaçonnés. Et par une anomalie singulière, alors 

 qu'on s'attendrit sur ses tics les plus irrémissiblemenl 

 démodés, on semble ne lui savoir aucun gré de ses titres 

 les plus sérieux à la gratitude esthétique du siècle et de 

 l'avenir même, à savoir la réhabilitation de la passion 

 et la revendication des droits de l'individu. 



Ce n'est pas ici le lieu de rchercher si ces deux con- 

 ceptions se justiHenl pleinement du point de vue moral 

 DU social; mais ce sont assurément deux forces d'art 

 essentielles; et, sans promener nos réflexions de la pein- 

 ture à la musique, en passant par la sculpture et l'archi- 

 tecture, nous osons dire que toute l'évolution artistique 

 du siècle s'en déduit. 



On en gémit pourtant, on professe que la passion 

 mène fatalement au dérèglement, en art comme dans la 

 vie, et que trop souvent l'individualisme s'infatue et 

 s'hypertrophie au point d'atlecter des prétentions incom- 

 patibles avec le sens commun. Et l'on verse d'abondantes 

 larmes sur la fin des écoles et sur l'anarchisme esthétique, 

 plaie de notre lin de siècle. 



Que la passion se dérègle parfois, il serait dilïicile de 

 le contester; et, de même, que l'individu affranchi de 

 toutes lisières se permette trop souvent des licences dont 

 au surplus il est ordinairement la première victime. 



Mais à considérer de plus près ces deux facteurs inéluc- 



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