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 tables de toute vitalité, artistique ou autre, on est amené 

 à reconnaître que la passion elle-même a ses lois et que 

 l'individualisme le plus forcené ne s'aurait s'en abstraire. 

 Or tout l'effort scientifique et artistique du siècle, voire 

 son effort philosopl)i(jue, moral et politique, se réduit en 

 somme à ceci : substituer à la règle arbitraire ou imagi- 

 naire la loi naturelle et irrécusable. 



Dans un discours prononcé ici même, un vénérable 

 confrère dont nous déplorons la perte récente, Adolphe 

 Samuel livrait à son auditoire cet aveu pénible, mais 

 loyal, qu'après une longue vie absorbée par l'art musical 

 et la critique, il en était arrivé à se convaincre du néant 

 absolu des règles, de ces règles que prolonge à travers 

 les âges un enseignement traditionnel. Qu'il n'y ait plus 

 de règles, soit, et c'est exact, si l'on vise les règles a priori 

 dont le code est pareil à ce chapeau de Fortunatus qui 

 saute de tête en tête, sans que jamais personne s'avise 

 d'en contrôler le pouvoir magique. Mais il y a des lois, 

 des lois de nature, l'orateur les oubliait après les avoir 

 observées dans ses œuvres ; et les seules règles subsistent 

 qui s'attestent conformes à ces lois tour à tour ignorées 

 ou devinées, désormais objet d'un travail incessant de 

 vérification. 



Convenons-en, la règle toute faite a bien son charme. 

 Qu'un instinct j^rofond la découvre ou qu'un caprice l'in- 

 vente; que, propagée par la mode, elle se maintienne 

 par habitude, c'est un point d'appui solide quand ce 

 n'est pas un oreiller assoupissant. 



Mais à la recherche des lois, un oreiller ne saurait 

 suffire. Et, si le premier devoir de la loi est de se prou- 

 ver juste et vraie, il y a des chances pour que, la 

 démonstration faite, elle entraine une adhésion plus 



