( 5'" ) 

 explicite que la règle imposée, surtout si la loi démon- 

 trée enfante plus de chefs-d'œuvre que la règle subie, 

 laquelle, après tout, en a bien quelques-uns à son actif. 



Cet individualisme que déchaîna le romantisme, dans 

 la première moitié du siècle, eut son complément dans 

 la seconde, un complément logique qu'il est impossible 

 de ne pas rattacher à des circonstances politiques, 

 quelque désir qu'on ait d'arrêter la j)olitique au seuil de 

 cette salle. 



La politique étrangère du premier empire avait pour 

 caractère prédominant, avec le blocus des idées et des 

 produits qui n'agréaient pas au maître du monde, le 

 mépris des nationalités, la méconnaissance de leurs élé- 

 ments constitutifs, de leurs instincts naturels, de lei rs 

 aspirations propres. 



Au contraire, le second empire, — bien que le neveu 

 se donnât comme le continuateur de l'oncle, — s'il 

 renonce au blocus des produits, faisant de son mieux 

 pour rétablir le blocus des idées, et s'il commence parla 

 politique d'équilibre, — la guerre de Crimée n'aflîchait 

 pas d'autre tendance, — ce fut pour se jeter bientôt après, 

 tête baissée, dans la politique des nationalités. 



Ce que ce revirement a pu coûter ou rapporter à son 

 promoteur et au grand pays dont il jouait les destinées 

 sur les champs de bataille, n'est pas de notre ressort ; 

 mais l'influence en est indéniable sur les mouvements 

 de l'art au XIX'' siècle, bien que la critique préfère géné- 

 ralement s'écarter de ce point de vue pour se complaire 

 à des dissertations plutôt dogmatiques. 



Et la conséquence la plus remarquable en est le réveil 

 des nationalités artistes, formes naturelles de l'indivi- 

 dualisme, car si la première expansion de l'individu est 



