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les piliers de bois, des roues en bronze que les fidèles 

 font tourner à la main. De même que les roues bretonnes 

 sont parfois munies de clochettes, les roues japonaises 

 portent des anneaux de métal qui, glissant le long des 

 rayons, produisent un son argentin. 



Au Tibet, ces roues sont remplacées par des cylindres, 

 les célèbres « moulins à prières » du lamaïsme. 



II n'est pas dilïicile de reconstituer la genèse des roues 

 liturgiques du Japon. C'est un instrument d'origine 

 indienne, la représentation de la « Roue de la Loi «, 

 que le Bouddha mit en mouvement pour le salut du 

 genre humain ; elle-même a son antécédent, comme l'a 

 péremptoirement démontré M. W. Simpson, dans les 

 roues magiques que les brahmanes fiiisaient tourner pour 

 dominer le cours des forces naturelles et, en particulier, 

 du soleil (1). En réalité, nous avons là une combinaison 

 d'un symbole et d'un rite. Le symbole, c'est la représen- 

 tation du soleil par une roue ou un disque. Le rite, c'est 

 la circumambulation où l'on imite le mouvement appa- 

 rent de l'astre. 



Comme ce rite et ce symbole ont été retrouvés, hors 

 de l'Inde, parmi les principales branches de la famille 

 indo-européenne, — notamment chez les populations 

 celtiques de l'Europe occidentale (2), — on peut se 



(t) TheBiiddhist Praijing-Whed. Londres, 1896, cliap. IV. 



(2) Cf. A. Bertrand, La religion des Gaulois. Paris, 1897, p. i8t. 

 « La rouelle a joué un rôle particulièrement important en Gaule. A 

 titre d'amulette, nous la trouvons répandue en abondance dans 

 nombre d'enceintes gauloises préromaines, centres de cérémonies 

 religieuses... On en faisait un commerce analogue au commerce des 

 médailles et autres souvenirs pieux, vendus en Bretagne les jours de 

 pardon à la porte de nos églises. » 



