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 séjour pour y revenir plus tard complètement différenciée 

 et à l'état d'espèce distincte, ou de forme spécifique qui 

 ne conserverait plus avec son ancêtre que des affinités de 

 genre, ou de genre devenu une nouvelle famille, et ainsi 

 de suite. Ce serait, en un mot, la continuation non limitée 

 de la faculté ancestrale. 



Certes ces combinaisons, pouvant se diversifier à l'in- 

 fini dans la longueur des temps, produiraient l'aspect de 

 notre monde fossile avec ses éléments fondamentaux : 

 filiation directe, différenciations successives se dirigeant 

 vers le monde actuel, mais non saisissables de proche en 

 proche. 



Dans cet ordre d'idées, les rapports généalogiques se 

 dissimuleraient donc au stratigraphe par des mutations 

 géographiques; l'évolution spécifique se refuserait à l'ob- 

 servation directe dans l'exploration méthodique d'un 

 bassin, parce qu'elle se serait poursuivie dans des régions 

 différentes, multiples, probablement distantes, où on 

 n'aurait pu encore suivre pas à pas la filiation. 



Tel est le mode de solution que je crois pouvoir pro- 

 poser pour le problème. 



C'est assez dire que, s'il répondait à une réalité, l'il- 

 lustre auteur de V Origine des espèces faisait un bien 

 légitime appel, il y a quarante ans, à l'insuffisance des 

 matériaux au sujet de l'objection du manque de passages 

 entre espèces. Cet appel serait encore aussi légitime 

 aujourd'hui, car, devant un tel ensemble de complications, 

 le problème réclamerait de nouvelles séries de recherches, 

 si vastes, que nous ne saurions assurément en attendre la 

 solution de notre époque. 



Jugeons-en du reste en abordant un autre champ d'en- 

 quête. 



