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sphère fussent satisfaites. Son travail, qui a paru en 

 1849 (1), conduit, en résumé, aux résultats que voici. La 

 réflexion ne peut avoir lieu sur des particules qui 

 seraient répandues dans l'air comme une fine pous- 

 sière (12), sinon la transparence de l'air se trouverait 

 diminuée plus fortement que nous ne le constatons; 

 elle ne peut pas non plus se faire sur des couches d'air 

 de densités différentes, enveloppant concentriquement 

 la terre, car la lumière du soleil, loin d'atteindre notre 

 œil, serait renvoyée vers les espaces planétaires. Si l'on 

 admet plutôt la présence, dans l'air, de parlicules d'eau, 

 on rencontre une difficulté. Tn milieu constitué de 

 cette fa^on ne transmettrait pas la lumière en ligne 

 droite. Les l'éfractions subies par un rayon passant succes- 

 sivement par des gouttelettes frappées, en général, sous 

 un angle quelconque, aurait pour effet une diffusion qui 

 nous effacerait le contour du disque solaire, comme si 

 nous le regardions au travers d'un verre dépoli. Il ne 

 reste donc qu'une hypothèse, celle de corps transparents 

 creux, ou de vésicules d'eau. Si on l'accepte, on s'assure 

 facilement que non seulement la réflexion de la lumière 

 s'explique, mais encore que la lumière réfractée, c'est-à-' 

 dire celle qui passe par la vésicule transparente, doit con- 

 tinuer son chemin dans une direction sensiblement la 

 même, lin effet, la lamelle sphérique d'eau qui consti- 

 tue la vésicule peut être assimilée, aux deux points où 

 elle est percée par le rayon lumineux, à deux lamelles 



(l) Annales de Pogcjendorff, t. LXXVl, pp. 161-188. 



("i) Celte ex|)lication a reparu néauinoins en 1872; voir l'article de 

 Collas Sur la cause de la couleur bleue du ciel, dans Les Mondes (2), 

 t. XXIX, ]). Oi7; il y est dit que l'air renfermerait des poussières 

 de silice [\). 



