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Cette lumière bleue ayant été reconnue polarisée, Tyn- 

 (lail a regardé son expérience comme reproduisant, au 

 moyen de substances spéciales, le phénomène de la colo- 

 ration bleue du ciel; il résulterait de là que ce bleu serait 

 engendré par la réflexion et non par une absorption 

 propre à l'atmosphère. 



(Juoi qu'il en soit, l'explication proposée par Clausius 

 a soulevé des objections de la part de J. W. Strutt (i), 

 au moins en ce qui concerne l'existence réelle de vésicules 

 de vapeur dans l'air. Le savant anglais a établi, de son 

 côté, par l'analyse mathématique, que des gouttelettes 

 pleines pouvaient aussi réfléchir beaucoup mieux les 

 rayons bleus. Il suffit pour cela que leur diamètre soit 

 extrêmement petit et de l'ordre de grandeur des lon- 

 gueurs d'ondes. Ce désaccord entre Clausius et Strutt n'a 

 cependant pas d'importance pour le sujet qui nous 

 occupe. 



Ce résumé de la théorie de l'illumination du lirma- 

 ment porte à croire, malgré tout ce qu'il a forcément 

 d'incomplet, que la « grande énigme » du bleu du ciel, 

 comme l'appelait Herschel, a trouvé son explication. 

 Néanmoins, la solution proposée laisse encore place au 

 doute. 



11 résulte des expériences mêmes de Tyndall que la 

 lumière réfléchie par un nuage naissant n'est bleue que 

 pendant peu d'instants ; elle passe bientôt au bleu pâle, 

 puis au blanc. Cette fugacité contraste singulièrement 

 avec la fixité et avec l'uniformité du bleu d'un ciel serein. 

 Si l'on admet même, avec Clausuis (2), qu'il se forme 



(1) PkU. Mag., (4), t. XLl, p. 274, 1871. 

 (21 Loc. cit., p. 192. 



