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Quelques mots sur l'Evolution; par É, Dupont, 

 directeur de la Classe des sciences pour 1898. 



La recherche de \à relation des effets et des causes, <}ui 

 trouve sa formule abstraite dans la donnée que tout pro- 

 cède d'un antécédent, a, dès les premiers temps de la 

 pensée, préoccupé l'esprit humain. Par là, on abordait 

 le problème scientifique des origines que, de nos jours, 

 on traduit d'un mot, embrassant l'une des plus puis- 

 santes vues de la science et aussi l'une de celles (jui 

 eurent le plus de mal à se l'aire jour : l'Évolution. 



Cette notion, comportant à la lois l'idée de dérivation 

 et l'idée de différenciation, est d'abord connexe à la 

 notion de la succession du temps ; avant tout, elle est dans 

 sa dépendance, car le temps en est le principal facteur, la 

 fonction essentielle. Or la notion scientifique du temps 

 fut elle-même longue à acquérir avec l'ampleur qui lui 

 convient. 



Les géologues, dont les recherches reposent cependant 

 sur l'étude de la succession des événements, hésitaient 

 devant les instances des précurseurs qui les pressaient 

 d'adopter, dans la considération du passé terrestre, une 

 durée indéfinie et de rejeter radicalement tout appel à 

 des phénomènes imaginaires en vue de raccourcir ce 

 passé et d'en interrompre la continuité. Mais, lorsque 

 ce progrès de doctrine eut été accompli, la donnée 

 de l'évolution fit rapidement son cliemin. Elle est 

 aujourd'hui à la base de toute notre conception de la 

 nature. C'est ce qui me porte, dans la lecture que l'usage 



