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impose aux directeurs sortants, à vous soumettre, avant 

 les résultats de mes études et de mes recherches, les 

 réflexions que son vaste domaine m'a suggérées. 



I. 



L'idée que les phénomènes de même ordre, quelque 

 variés qu'ils soient, sont fondamentalement liés dans le 

 passé, non seulement par leur succession, mais surtout 

 par une filiation directe, ouvrait aux investigations un 

 domaine d'une merveilleuse fécondité. Aussitôt, la suite 

 des changements observés dans la nature se précisa et 

 put exactement se classer. 



Si les manifestations de même catégorie annoncent 

 une filiation, ou pour mieux dire une hérédité, elles 

 subissent aussi la réaction de l'ensemble de leur milieu 

 et se soumettent, dès qu'elles peuvent se produire, à des 

 adaptations corrélatives. 



Ainsi les phénomènes, considérés dans leur succession, 

 étant sujets à deux actions : la filiation qui les rattache 

 à leurs précédents et les différenciations qui expriment 

 leur appropriation à d'autres circonstances, — de l'héré- 

 dité procèdent les ressemblances, de l'adaptation les diffé- 

 rences. 



Mais, par le fait même qu'il y a filiation et que celte 

 filiation laisse toujours sa marque au milieu des transfor- 

 mations, nous trouvons avec sa relativité, comme support à 

 cette conception ou plutôt à cette constatation, une sorte 

 d'axiome scientifique que voici : « Les phénomènes se 

 » manifestent dans le présent et se sont manifestés dans 



