( 603 ) 



» le passé comme si les lois de la nature étaient im- 

 M muables. » 



L'édifice de la compréhension et de la reconstitution du 

 passé repose sur ces prémisses. Sans elles, tout ce que 

 nous savons ou croyons savoir sur les époques lointaines 

 ou récentes, sur la corrélation de leurs phénomènes, 

 s'écroulerait à l'instant et irrémédiablement pour faire 

 place au chaos, à un amas de faits incohérents et sans 

 liaison. La science pour le présent et pour le passé aurait 

 cessé d'exister. 



Heureusement le grand principe, que la science adopte 

 comme guide pour explorer l'espace et pour sonder le 

 temps, n'est pas un produit de raison pure, un simple 

 concept philosophique imaginé en vue d'expliquer le cours 

 des choses. 



11 n'est pas davantage une simple théorie scientifique, 

 une sorte de tentative à caractère temporaire qui, faute 

 de mieux et sauf à se modifier ou même à être remplacée 

 suivant les nécessités, s'impose comme une orientation 

 vers de nouvelles recherches. 



Le principe de la fixité des lois a de plus solides assises. 

 La science, dans ses études sur resj)ace et sur le temps, 

 l'a constamment vérifié. Quelles que soient les directions 

 qu'elle ait prises, il a acquis, par l'évidence que fournit 

 un fait constant, le rang d'une notion considérée comme 

 définitive. C'est donc bien là une loi scientifique et elle 

 est considérable, parce que, s'appliquant au temps aussi 

 bien qu'à l'espace, elle englobe les autres lois naturelles 

 et que, par elle, nous possédons un moyen assuré de 

 tenter la restauration du passé de l'Univers. Serait-ce 

 aller au delà de sa portée de l'appeler la loi suprême de 

 la science? 



