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» dépôt recouvert est toujours plus ancien que le dépôt 

 » recouvrant. » 



Ce principe chronologique, qui a été adapté aux 

 couches bouleversées et à quelques autres cas particuliers, 

 n'a pas de postulatum, à moins que l'on ne récuse la 

 permanence des lois d'un même phénomène, car les ter- 

 rains ont été surtout déposés par les eaux et, ne l'eussent- 

 ils pas été dans certaines occurrences, leur succession, 

 sauf des cas exceptionnels faciles à distinguer, serait 

 encore établie par les superpositions. 



La science a pu ainsi entrer en possession de sa 

 méthode pour pénétrer d'une manière assurée, par les 

 assises de surface, dans le passé du globe, y reconnaître 

 la suite régulière des phénomènes à travers les temps, 

 y installer enfin de réelles tables chronologiques basées, 

 sinon sur les durées, du moins sur la succession exacte des 

 événements : sur ce point aussi, son armure est solide. 



Cette conquête, aussi belle par la puissance de ses 

 résultats que par la précision de sa donnée, nous a ouvert 

 le passé terrestre et a donné issue à la méthode de l'évo- 

 lution. 



Les terrains dont la succession dans le temps peut être 

 si sûrement fixée, allaient désormais pouvoir, par leur 

 nature et leur contenu, nous révéler leur histoire et nous 

 admettre à considérer les événements qui se sont déroulés 

 à travers des durées prodigieuses. 



C'est alors que, de nouveau sous le couvert de la fixité 

 des lois de la nature, appelé par l,es géologues Causes 

 actuelles, s'est présentée à nous une suite variée de phéno- 

 mènes, sous l'aspect d'un vaste enchaînement, d'où il 

 semble clairement apparaître que les événements de 



