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 ou des amas métallifères de mêmes allures; ce sont les 

 mêmes modifications de terrains accompagnant des cir- 

 constances analogues; ce sont encore des perturbations 

 et des bouleversements de couches avec les mêmes carac- 

 tères généraux. 



Ces phénomènes se manifestent en développement 

 sériai, avec une amplitude, une intensité et des caractères 

 secondaires variables; jamais dans un cycle déterminé. 

 Telle se montre l'évolution de l'enveloppe terrestre, en 

 opposition saillante avec les mouvements dont la terre 

 est animée. 



Mais quel que puisse être l'intérêt d'un examen détaillé 

 du façonnement de la partie du globe que nous pouvons 

 directement étudier, il cède cependant le pas à l'étude 

 du développement de la vie. Les relations mutuelles des 

 êtres organisés à travers les temps ne créent-elles pas, 

 à l'observation et à la méditation, une des questions les 

 plus vastes et les plus enfiévrantes? Même dépouillé de 

 tout esprit (Va priori, pris en lui-même dans la seule vue 

 de connaître curieusement par des faits, et non par idéo- 

 logie, comment les choses se sont passées, le problème 

 conserve ses côtés obsédants qui veulent que l'attention 

 s'y fixe sans relâche : il faut s'assurer comment les êtres 

 organisés se sont comportés au cours des âges. Ceux qui 

 nous entourent sont très variés ; ceux qui ont vécu dans le 

 passé géologique le sont plus encore. Y a-t-il entre tous 

 ces êtres, vivants ou fossiles, des relations organiques qui 

 démontrent ou seulement fassent pressentir une descen- 

 dance, et, s'il en est réellement ainsi, quels caractères ces 

 relations ont-elles revêtus et quelle signification annon- 

 cent-ils? 



Or c'est précisément l'étude de cette grande inconnue 



