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êtres par voie de descendance que doivent tendre nos 

 efforts. 



L'indication de ces rapports mutuels d'organisation 

 est l'objet même des classifications. Aussi, dès qu'on 

 eut une notion précise de la succession des temps et des 

 modifications simultanées qu'ils ont produites dans les 

 manifestations de la vie, on essaya de substituer des 

 classifications généalogiques aux simples classifications 

 séparant ou groupant les êtres d'après leurs seules 

 alFinités organiques. 



Par d'ingénieuses figures, à l'instar de ce que font les 

 généalogistes pour les familles, on a cherché à retracer la 

 lignée des êtres. Mais il importe de ne pas leur donner 

 une portée qu'elles n'ont pas et ne peuvent avoir encore. 

 Elles expriment des réalités formelles : les relations 

 organiques combinées avec la distribution dans le passé, 

 et l'on y joint d'une manière saisissante, sous la forme 

 d'un arbre généalogique, une vue de théorie, l'orien- 

 tation synthétique coordonnant ces notions positives, — 

 en d'autres termes, l'interprétation rationnelle qu'on est 

 porté à donner à ces faits connexes. Car la généalogie 

 des êtres n'est encore que pressentie, et, je ne suis pas 

 le seul à le faire remarquer, nous devons reconnaître 

 que nos efforts n'ont pu aller au delà. 



Ainsi que nous l'exposerons bientôt avec plus de 

 détails, il ne nous a pas encore été donné de voir, en les 

 suivant à travers les terrains, les espèces se transformer, 

 passer des unes aux autres et constituer la véritable trame 

 de l'action évolutive. Dans aucun cas, on n'a pu restaurer 

 une généalogie à l'état de fait définitivement acquis. 

 Même, pour ne rappeler que la plus célèbre, la lignée 



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