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des Équidés, qui parut pendant plusieurs années établie 

 sur des bases certaines, a vu surgir récemment, surtout 

 pour les types du tertiaire ancien, des doutes et même 

 des dénégations parmi des autorités de la science. Les 

 données si curieuses de l'embryologie ont aussi soulevé 

 naguère des méfiances sur la portée décisive qu'on avait 

 cru pouvoir d'abord leur attribuer en faveur de la théorie 

 généalogique. 



Est-ce à dire que, devant notre impuissance actuelle, 

 il faille renoncer à la doctrine de la descendance comme 

 à un beau rêve évanoui? Loin de là. Ce serait une 

 manière de voir aussi fâcheuse qu'erronée et l'on tombe- 

 rait dans un extrême bien plus malencontreux encore. Il 

 n'est au contraire nullement établi que la science ait fait 

 fausse route. Ce que nous avons à retenir de l'état des 

 choses, c'est que cette doctrine est une théorie de direc- 

 tion, que les relations des êtres dans le temps doivent 

 manifestement être recherchées dans ce sens, parce 

 qu'elle a pour elle toutes les vraisemblances, que seule 

 elle rend sérieusement compte des faits recueillis depuis 

 la naissance de l'histoire naturelle, qu'en même temps 

 qu'on ne peut lui opposer rien de sérieux et qu'elle 

 ouvre une voie à la fois féconde et rationnelle, elle porte 

 en elle tous les caractères de ces vues souvent appelées 

 des vérités logiques, source ordinaire des plus fortes 

 convictions. 



J'ai quelquefois cherché si l'on ne pourrait trouver, 

 dans l'histoire de la science, des exemples de situations 

 analogues à celle où se présente en ce moment la théorie 

 de l'évolution, et il m'a paru que l'histoire de la décou- 

 verte de la rotation de la terre fournissait un parallèle 



