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II. 



Je dois maintenant exposer les résultats de mes études 

 et de mes recherches sur le problème en tentant de 

 l'aborder par les côtés qui m'ont été accessibles. Je pré- 

 senterai d'abord quelques réflexions sur les plans fonda- 

 mentaux de constitution des êtres; puis, des observa- 

 tions sur le développement stratigraphique de la vie et 

 la solution qu'elles semblent faire prévoir; enfin, un 

 examen sommaire des transformations du globe sous la 

 main de l'homme. 



Il est constaté depuis longtemps que les êtres inorga- 

 nisés, les minéraux, sont partout soumis aux mômes lois, 

 tant chimiques que cristallographiques. On ne connaît 

 pas d'espèce minérale dont la composition n'obéisse aux 

 lois des combinaisons découvertes dans nos laboratoires 

 et dont les cristallisations ne soient assujetties aux lois de 

 symétrie de l'un des systèmes dans lesquels on a rangé 

 les cristaux. S'il en est ainsi pour le globe terrestre, nous 

 devons remarquer que le fait se retrouve pour les météo- 

 rites, ces fragments de matière cosmique qui accèdent 

 jusqu'à nous, de sorte que le principe peut dépasser en 

 généralisation, par des données immédiates, la sphère où 

 nous nous mouvons. 



Mais ce phénomène, observé dans l'espace, s'applique 

 tout aussi nettement au temps. Que nous considérions 

 les minéraux des roches les plus anciennes, des divers 

 schistes cristallins notamment, que nous les prenions dans 

 la suite des terrains qui, au cours du passé, ont aidé à 

 façonner la croûte terrestre, terrains éruplifs ou terrains 

 de seconde formation, sédimentaires et autres, modifiés 



