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ou non par des actions métamorphiques, toujours ils 

 présentent le même phénomène : ils sont constitués 

 d'après les mêmes lois chimiques et cristallographiques. 

 C'est le plan fondamental et unique de l'être inorganisé. 



Et qu'observons-nous à l'égard de la matière placée 

 sous l'action de la vie ou que la vie a jadis animée? Nous 

 voyons les êtres s'y grouper en deux grandes catégories 

 qu'on a appelées le règne animal et le règne végétal, et 

 qui répondent à deux grandes fonctions opposées dans la 

 nature. Peu importe que, dans leurs êtres inférieurs, ils 

 présentent parfois des contacts ne permettant pas de les 

 répartir sûrement et de décider s'ils sont plutôt animaux 

 que végétaux. Ce défaut de ligne de démarcation précise 

 ne peut guère nous étonner, puisque le même élément, 

 la cellule, est à la base du règne végétal aussi bien que 

 du règne animal. Peut-être pourrait-il faire naître la 

 supposition qu'il y a unité au point de départ de l'être 

 organisé et que les deux règnes représentent seulement 

 des différenciations bifurquées. Mais la donnée prépon- 

 dérante qui est devant nous, est d'abord qu'on n'a pas 

 reconnu sur le globe d'être vivant qui ne soit susceptible 

 de prendre place dans un de ces deux règnes; ensuite, 

 que cette constatation sur l'espace se reproduit aussi pour 

 les êtres qui ont passé par la vie à travers le temps. Pas 

 plus dans le temps que dans l'espace, il ne se manifeste 

 de traces d'un troisième règne organique. 



Les êtres animés sont végétaux ou animaux ; ils sont, 

 dans leur immense majorité, constitués sur l'un de ces 

 deux plans d'organisation et jamais .sur un autre. En 

 dehors de quelques organismes unicellulaires dont le 

 classement reste douteux d'une manière provisoire ou 

 définitive, tout être du globe qui est ou qui a été doué 



