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Mais nous devons quitter ce champ de considérations 

 générales et aborder plus directement quelques côtés 

 précis du problème de l'évolution. 



L'examen, soit dans des collections (1), soit dans des 

 traités (2), de vastes assemblements de fossiles, classés sui- 

 vant leur ancienneté et provenant des diverses régions du 

 globe, conduit, ainsi que nous nous le sommes rappelés, 

 à la conclusion que le développement géologique de la 

 vie a pour mécanisme fondamental le phénomène de la 

 descendance. Et cependant, ainsi que nous nous le 

 sommes également rappelés, les passages des types spéci- 

 fiques les uns aux autres qui en seraient la conséquence 

 nécessaire, se dérobent de plus en plus à nos recherches 

 straligraphiques immédiates. 



On doit dès lors se demander si ces observations con- 

 tradictoires n'expriment pas l'intervention de quelque 

 phénomène perturbateur, enveloppant le problème de 

 complications et écartant de nous la constatation pure et 

 simple des transformations. 



C'était manifestement à l'étude des terrains de se pro- 

 noncer. Il s'agissait de suivre la marche de la vie dans 

 un ensemble de couches d'une même région, assez épais 

 pour que les faunes y eussent plusieurs fois changé 



(1) M. Albert Gaudry, dont je reproduisais plus haut la définition 

 des constatations de la science sur le développement géologique de la 

 vie, a établi, il y a quelques mois, au Muséum de Paris, une galerie 

 de paléontologie générale qui est en quelque sorte le document sur 

 pièces de l'évolution du règne animal. 



(2) J'ai ici particulièrement en vue l'ouvrage du professeur von 

 Zittel, qui est l'expression la plus complète des connaissances 

 paléontologiques que nous possédions. Il a été traduit en français par 

 M. Charles Barrois. 



