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 d'espèces ; il fallait que cet amas de couches témoignât 

 d'une uniformité telle que les conditions des dépôts suc- 

 cessifs eussent peu varié, ou bien, si elles avaient varié, 

 qu'on pût préciser la nature des variations. Puis, ces 

 assurances prises, il fallait patiemment et minutieuse- 

 ment reconnaître et fouiller, à tous les niveaux de cet 

 ensemble, de nombreux gîtes de fossiles, afin de se mettre 

 en mesure de déterminer suivant quelles règles les muta- 

 tions d'espèces s'y sont produites. 



Une grande partie de nos terrains primaires, sur un 

 énorme amas de 5,000 à 6,000 mètres de couches, se 

 prête merveilleusement à celte recherche (1). 



Voici d'abord la grande série marine terminant le 

 devonien inférieur et généralement appelée coblenzienne. 

 Les évaluations s'accordent pour lui attribuer à elle seule, 

 sur la bordure septentrionale de l'Ardenne, l'étonnante 

 épaisseur de près de 5 kilomètres. C'est une suite répétée 

 de dépôts de schistes et de grès d'apport manifestement 

 continental, où aucun indice ne fait présumer des inter- 

 ruptions sédimentaires. Tout s'y annonce comme une 

 suite continue, formée le long d'une côte dans des con- 

 ditions absolument uniformes, sauf qu'à certains niveaux 

 prédomine le grès et à certains autres le schiste. Nulle 

 part ne se dénoncent par des discordances de stratifica- 

 tion de forts mouvements du sol, ni entre les couches 

 des dénudations produites par d'autres conditions de la 

 côte, ni de véritables conglomérats indiquant d'impor- 

 tantes variations dans l'apport des sédiments, ni des 



(i) L'exposé qui va suivre, résume les résultats d'une élaboration 

 quasi séculaire commencée en i801 par d'Oraalius d'Halloy et 

 continuée par André Dumont, par M. Jules Gosselet et par moi-même. 



