■ ( 449 ) 

 temps connu et pratiqué : l'Inde, qui, lors du troisième 

 siècle avant notre ère, venait précisément d'entrer en 

 contact avec le bassin de la Méditerranée, à la suite de 

 l'invasion grecque et de l'expansion bouddhique. 



Dans sa lettre à M. W. Simpson, M. Flinders Pétrie 

 apporte un fait nouveau qui n'est pas sans importance 

 pour établir l'existence, en Egypte, d'un courant religieux 

 parti de l'Inde. Il annonce avoir récemment découvert une 

 tombe de l'âge ptolémaïque, où ne se montre aucune 

 image de divinités égyptiennes, mais où figure un cercle 

 à quatre rais m , surmonté d'un trident i^ . Ces 



deux images ont été de tout temps associées dans les 

 cultes naturalistes de l'Inde. Le bouddhisme les super- 

 posa l'une à l'autre, pour en faire un de ses symboles 

 favoris, le iriçûla, qui peut se définir, dans sa forme 

 la plus fréquente : un omicron radié, surmonté d'un 

 oméga fleuri, mais qui se ramène partout au disque (ou 

 à la roue) et au trident, comme éléments constitutifs. 



FiG. 4, Triçùlas bouddhiques (1). 



Aurait-on donc ici, comme le suggère M. Flinders 

 Pétrie, le tombeau d'un de ces missionnaires bouddhistes 

 que les Édits d'Açoka nous apprennent avoir été envoyés 

 d'Egypte dans les États de Ptolémée Philadelphe? L'hy- 

 pothèse n'a rien d'invraisemblable, bien qu'il convienne 



(1/ Voy. Bull, de l'Acad. roy. de Belgique, S* sér., t. XVI, 

 pp. 338-341, 1888. 



