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firme par quarante années de recherches, parce que, bien 

 qu'elles soient l'un des traits saillants du développement 

 vital dans le passé, la doctrine de la descendance ne me 

 parait pas les avoir encore mises en œuvre, parce que, par 

 leur constance, elles expriment comment s'est opérée la 

 distribution des êtres dans les terrains de chaque région, 

 parce que, enfin, si la donnée généalogique est réelle, elles 

 pourraient faire toucher du doigt la cause même qui a 

 voilé l'action du phénomène transformiste. 



Donc, dans les recherches stratigraphiques d'une 

 région, la succession en ligne directe, — peut-on juste- 

 ment dire, — nous échappe complètement. Une conclu- 

 sion aussi fortement établie est naturellement appelée à 

 servir de point de départ pour une nouvelle poursuite de 

 la question. D'autres données, d'apparences plus secon- 

 daires, ne seraient-elles pas connexes à celle-là et de 

 nature, par leurs combinaisons mutuelles, à nous laisser 

 entrevoir par quels modes enchevêtrés les actes de 

 descendance ont pu géologiquement se propager? En 

 d'autres termes, quel sens serait-il possible en ce moment 

 d'attribuer, au point de vue généalogique, à l'absence de 

 passage entre les espèces? 



Poursuivant nos remarques sur les faits biologiques 

 que nous pouvons relever dans cet ordre d'idées, nous 

 retenons deux groupes d'observations sur lesquels doit 

 se porter notre attention la plus sérieuse. 



Les espèces ne sont pas représentées par des spécimens 

 toujours identiques. Elles offrent l'union de caractères 

 constants et de caractères variables. Tantôt les premiers 

 sont prépondérants et alors l'espèce paraît presque stable, 

 même à travers de fortes épaisseurs de terrains ; tantôt 

 les caractères variables prennent plus d'importance; en 



