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 lieu d'introduire dans notre Classe les représentants des 

 belles-lettres. Ils seraient égarés parmi nous, non qu'ils 

 n'y trouvent pas le tribut de sympathie ou d'admiration 

 qui leur revient, mais parce qu'ils ne seraient pas dans 

 leur véritable milieu. Si donc on estime qu'il soit utile 

 pour les belles-lettres de grouper leurs membres en aca- 

 démie, il doit être bien entendu que ce n'est pas dans 

 notre Classe qu'il faut les introduire. 



)) Il faut, ou bien créer à leur usage une Classe des 

 belles-lettres, sauf à donner à la nôtre un nom qui expri- 

 merait d'une manière plus exacte ses véritables attribu- 

 tions, ou bien les réunir dans une section spéciale de la 

 Classe des beaux-arts, qui deviendrait ainsi la Classe des 

 beaux-arts et des belles-lettres. 



» Sera-ce rendre un vrai service à la littérature que 

 d'enrégimenter ainsi ses principaux représentants? Je ne 

 voudrais pas l'aflirmer sans réserve. Il est de la nature du 

 travail scientifique de progresser dans les ateliers com- 

 muns et grâce aux efforts collectifs; il est de l'essence du 

 travail artistique de devoir ses plus beaux chefs-d'œuvre 

 à la méditation solitaire et à l'inspiration personnelle. Au 

 surplus, et quelles que soient les diverses manières de voir 

 sur cette question, elles ne sauraient, je pense, nous 

 empêcher d'être unanimes quant à la distinction à éta- 

 blir entre les sciences que nous cultivons ici et l'art litté- 

 raire proprement dit. 



» Cette distinction, si je ne me trompe, est rigoureuse- 

 ment observée dans toutes les académies du monde, sans 

 omettre l'Académie des inscriptions et belles-lettres, 

 qui, comme notre Classe, porte un nom traditionnel 

 peu en rapport avec la nature et avec l'étendue de ses 

 travaux actuels. » 



La Classe ne méconnaît aucunement le très remar- 



