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L'alli-action solaire fut, dès lors, la cause du mouve- 

 ment de la Terre, des planètes et des comètes; l'attrac- 

 tion terrestre, celle du mouvement de la Lune; l'attraction 

 luni-solaire, celle de la précession des équinoxes et de la 

 nutation, entrevue déjà par Newton et confirmée un peu 

 plus tard par Bradley, qui, s'aidant de la découverte de 

 la vitesse de la lumière, faite par Rœmer, fonda bientôt 

 aussi la théorie de l'aberration. 



Bradley, pas plus que ses illustres devanciers, n'eut à 

 se louer de la justice de ses contemporains; l'un d'entre 

 eux, un astronome et un ami, nia pendant dix ans sa 

 découverte de la nutation. 



Les progrès réalisés par Newton et Bradley caracté- 

 risent la troisième grande phase de l'histoire de l'astro- 

 nomie, pendant laquelle les instruments et les méthodes 

 d'observation furent fort perfectionnés, et qui fut digne- 

 ment close par les découvertes de Herschel, particu- 

 lièrement celle de la planète Uranus, et celle du mouve- 

 ment de transport du Soleil dans l'espace. 



A la lin du siècle dernier également fut découverte, par 

 Piazzi, la première de ces innombrables petites planètes 

 qui comblent la lacune, signalée par Bode, entre Mars et 

 Jupiter. Bientôt Olbers en trouvait une seconde. Mais 

 l'astronomie lui est redevable d'un service plus signalé : 

 c'est lui qui a découvert Bessel dans un comptoir de 

 Brème, et a fait du jeune commis un astronome illustre 

 entre tous. 



Il restait cependant encore un pas décisif à faire. 

 Newton, en créant la Mécanique céleste, n'avait guère 

 fait que l'ébaucher. Sa démonstration du phénomène de 

 la précession des équinoxes, fort imparfaite, dut être 



