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 fondamentales pour l'avenir de l'humanité, garantissaient 

 à l'Europe occidentale, avec les moyens d'une diffusion 

 indéfinie de la pensée, la supériorité définitive des armes 

 et le pouvoir de se diriger sûrement sur les mers. Inau- 

 gurant l'ère des grandes navigations, assurée de la sorte, 

 elles ouvrirent à l'Européen l'accès de tout le globe. C'était 

 lui donner l'hégémonie de tous les peuples. 



L'Européen ne connaît plus d'obstacles. En notre 

 siècle, dirigé non plus par l'empirisme, mais par la 

 science dans des empiétements plus prodigieux encore, il 

 achève de mettre sous son joug toutes les l'oices naturelles 

 et toutes les parties de la terre; il ne compte pas plus avec 

 l'espace continental qu'avec l'espace maritime. Dans un 

 élan irrésistible, il impose uniformément à l'univers sa 

 science, ses industries et ses mœurs. Partout la nature, 

 d'abord adaptée suivant tant de plans divers par des 

 peuples isolés et disséminés, subit une unification com- 

 plète. Elle est en voie de se transformer de fond en 

 comble, pour être soumise à de nouvelles coordinations 

 sur un plan unique, le plan européen! 



Cette surprenante évolution que la géologie du globe 

 traverse nous révèle ostensiblement le mécanisme qiii 

 la produit. 



La faculté d'expansion et d'adaptation de l'homme aux 

 milieux les plus divers est indéfinie, et nous avons reconnu 

 à quelle acquisition première il faut faire remonter son 

 origine. Si les découvertes, les conquêtes initiales sur la 

 nature sont individuelles, comme l'est essentiellement le 

 génie, en s'épanchant chez un peuple, elles y créent un 

 foyer de civilisation, une variabilité j)rogressive. Tôt ou 

 tard, par voie violente ou pacifique, par voie de migra- 



