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étendu et aux populations plus deuses, puis notons les 

 premiers temps de la substitution des métaux à la matière 

 brute, pour arriver à l'époque romaine. De grands remous 

 de populations s'étaient déjà produits; des relations com- 

 merciales de toute nature s'étaient établies. La variabilité 

 dans les mœurs avait agi et amené le progrès, en même 

 temps que l'isolement avait pris lin. C'est le « phénomène 

 des migrations » et ses résultats s'exerçant par l'action 

 de l'homme. 



César alors, ouvrant notre ère historique, décrit l'état 

 de nos contrées. Pendant qu'il insiste sur l'extension des 

 forêts vierges, sur les marécages et les débordements des 

 rivières, c'est-à-dire sur le maintien de la nature primi- 

 tive, il nous fait le tableau de l'étendue des champs 

 stériles, témoignant de l'importance des défrichements ; 

 il signale dans chaque tribu l'existence de vastes cultures 

 et de grands troupeaux ; il cite de nombreuses bourgades 

 et nous fait évaluer à 400,000 le nombre de nos habi- 

 tants. 



Tel qu'il y a vingt siècles, notre pays apparut aux 

 convoitises romaines, l'action de l'homme s'y était déjà 

 largement exercée : les forêts, en voie de destruction, 

 remplacées partiellement par une végétation artilicielle 

 appropriée à sa nourriture; la grande faune commençant 

 à disparaître devant les espèces domestiquées propres à 

 l'alimenter et à l'aider dans ses labeurs ou ses combats. 

 En un mot, la nature, changée profondément d'aspect et 

 de condition, est entrée sous la domination humaine. 



Ce n'est là encore qu'un état intermédiaire, celui que 

 nous appelons la barbarie. Encore une étape et nous 

 arrivons à notre époque même. L'antagonisme entre 



