DES PETITS MOUVEMENTS DES ÉTOILES. 9i> 



Divisant le ciel, par exemple, en zones de 10° de largeur, parallèles à 

 l'équateur, on pourrait prendre, 



dans la 1™ zone, Je 0" à 10° de déclinaison, ... 12 déterminatrices, 



1 2 

 H 



» 10 



» i) » 



7 



» a » 



» 5 



» 1 » 



Total. . . 70, 



ou soixante-dix étoiles pour l'hémisphère. 



Le ciel serait partagé en quadrilatères sphériques, selon le projet de John 

 Herschel. Mais pour rendre les déterminatrices vraiment utiles, il faudrait 

 choisir chacune d'elles vers le milieu du quadrilatère. Il faudrait, par 

 exemple, parcourir, pour la première zone, le parallèle de 5° de décli- 

 naison, et s'entendre sur le choix de douze ou quinze étoiles, très-voisines 

 de ce parallèle, et régulièrement espacées en ascension droite. En descendant 

 à des étoiles de la cinquième ou de la sixième grandeur, ces conditions seront 

 toujours aisément satisfaites, sans qu'il y ait d'ailleurs de doute possible 

 sur l'identité de ces astres quand ils entrent dans la lunette. 



Si ce plan était adopté, il est impossible de méconnaître que les obser- 

 vations méridiennes, auxquelles on se livre avec tant de zèle dans de 

 nombreux observatoires, en acquerraient une nouvelle valeur. Elles ne 

 fourniraient plus seulement les éléments de catalogues d'étoiles, donnant 

 des coordonnées absolues. Elles serviraient en même temps de mesures 

 différentielles pour rapporter les unes aux autres, par le moyen d'une même 

 étoile de comparaison, tous les astres d'une certaine région définie du ciel. 

 Dans Pétendue de chaque petite aire quadrilatère, les étoiles seraient liées 

 entre elles, avec une précision supérieure à celle qu'il est permis d'attendre 

 d'observations indépendantes, dont les lieux et les époques sont distants. 

 L'incertitude des corrections tant instrumentales (pie célestes disparait sen- 



