DES PETITS MOUVEMENTS DES ETOILES. 87 



Non-seulement il est difficile d'obtenir la collimation et l'inclinaison de l'axe 

 de rotation d'une lunette méridienne à une seconde près; mais il n'est pas 

 même aisé, après des observations prolongées, de répondre d'une seconde 

 sur la situation du méridien. 



Quant aux corrections célestes, l'erreur probable des constantes (pie l'on 

 emploie aujourd'hui parait fort petite. On ne peut pas néanmoins se fier 

 aveuglément à l'approximation qui semble en résulter. Struve nous avertit 

 que l'une quelconque de ces constantes repose en quelque mesure sur les 

 autres; il serait possible de distribuer les valeurs numériques d'une manière 

 un peu différente, sans que l'erreur de chacune d'elles parût varier sensi- 

 blement. 



Pour se former une notion juste des erreurs que ces constantes compor- 

 tent, il faut donc comparer entre elles différentes valeurs du même élément, 

 tirées de discussions indépendantes. Nous voyons, par exemple, que la con- 

 stante de l'aberration était 



2tr'5C pour Bessel, 

 et 20,49 pour Struve. 



Bien que le dernier résultat soit fondé sur une discussion plus complète et 

 plus étendue, nous admettrons que l'incertitude qui subsiste sur cet élément 

 s'élève à la différence tout entière des deux valeurs, ou 0',13, soit 

 S ,008 67. 



Pour la nutation, ces deux astronomes obtiennent 



Bessel 9; '250, 



et Struve .... 9/219, 



ce qui réduit à 0",034 =0 S ,002 07 l'incertitude de la constante. L'accord 

 d'ailleurs n'est pas purement accidentel, ainsi que d'autres discussions le 

 prouvent. 



Enfin pour le coefficient du terme de la précession qui dépend d'une fonc- 

 tion sphérique, 



Bailv admettait, à la date 1850, 20;'045, 



et Bessel, en réduisant à la même date, . . . 20,054, 



valeurs qui diffèrent entre elles de 0",01 1 =^= S ,000 733. 



