DES PETITS MOUVEMENTS DES ÉTOILES. 69 



très-écartés sur la sphère. Il n'est pas même nécessaire, pour cet objet, de 

 couper l'objectif en deux parties. Il suffit de recourir au procédé du sextant , 

 c'est-à-dire de changer par une réflexion la direction de l'un des faisceaux de 



lumière. 



Si, dans un certain moment, les deux étoiles sont au contact dans la lunette, 

 et que l'angle d'ouverture reste invariable, de très-petits changements dans la 

 distance des deux astres sur la sphère seront aisément perceptibles : l'image, 

 d'abord unique, se dédoublera. Un écart d'un tiers de seconde d'arc, ou 

 0*,020 environ, serait déjà largement appréciable, pourvu que les éclats des 

 deux astres ne diffèrent pas trop. 



Il serait donc aussi facile de rapporter une étoile à une autre étoile fort 

 éloignée sur la sphère, qu'il l'est de comparer entre elles, dans un même 

 champ, deux étoiles voisines; et l'emploi d'un tel repère éloigné, sur lequel 

 les corrections célestes agissent d'une manière différente, sera évidemment 

 d'un secours important, dans l'étude des petits mouvements des étoiles. 



Seulement, pour rendre cette méthode efficace, il est nécessaire que l'angle 

 d'ouverture soit constant, c'est-à-dire que la situation du miroir par rapport à 

 l'objectif soit toujours la même. Il serait illusoire d'employer un miroir mobile , 

 et de le ramener à la situation voulue par le moyen d'un cercle gradué : l'er- 

 reur de la coïncidence des traits serait énorme , par rapport aux quantités 

 cherchées. L'ouverture une fois donnée, il faut la rendre stéréotype, si j'ose 

 m'exprimer ainsi. 



Pour satisfaire à cette condition, l'objectif et le miroir devront être fixés 

 dans une monture commune, fondue d'une seule pièce. Un prisme triangu- 

 laire, dont ÀBC (fig. 22) est la projection perpendiculaire à Taxe, offrirait 

 à cet égard la meilleure garantie. Les inégalités de dilatation, et le jeu de 

 l'objectif dans sa monture, ne peuvent produire que des changements extrê- 

 mement petits. II n'est pas impossible d'ailleurs d'en fixer la limite. L'effet 

 des variations de température se manifestera , si l'on élève artificiellement 

 de 20° ou 30° la température de la salle d'observation, pendant qu'on tient 

 dans le champ deux signaux donnés. 



Dans la face AC du prisme nous représentons une ouverture circulaire et 

 taraudée mn, qui reçoit l'objectif. Sur la face AB est appliqué le miroir pq, 



