CAPTURÉE DANS LESCAUT EN 1869. 13 



On a compté jusque dans ces derniers temps, dans le nord Atlantique, plu- 

 sieurs espèces de grandes Balénoptères, parmi lesquelles se trouvait une espèce 

 qui ne repose que sur un seul squelette connu, momentanément perdu. A 

 cause de sa grande taille, cette espèce a été désignée, de commun accord 

 par Eschricht et moi, sous le nom de Balœnoptera gigas. 



Indépendamment de la taille, cette Balénoptère se distinguait par la bifur- 

 cation à la première côte. M. J. Mullcr avait, le premier, attiré l'attention des 

 naturalistes sur ce caractère, que montre également le squelette de Balœnop- 

 tera borealis ou laticeps qui est à Berlin. 



En étudiant le squelette de Balœnoptera borealis ou laticeps au cap Nord, 

 qui était entouré encore d'une partie des chairs desséchées et du périoste, et 

 que j'avais obtenu d'Eschricht, je commençais i\ douter de l'importance de ce 

 caractère, puisqu'on voyait à droite une côte cervicale distincte couchée sur 

 la première côte, à gauche une apophyse régulière à la même place, qui 

 n'aboutissait pas aux apophyses transverses des vertèbres. 



Ce doute fut augmenté par l'examen d'un squelette de Dauphin et un 

 autre de Marsouin. Ces deux squelettes avaient, chacun, une côte supplé- 

 mentaire, et si dans les Cétacés ce caractère avait de l'importance, il fallait 

 faire de ces deux squelettes les types de deux espèces nouvelles. 



Nous finies connaître le résultat de ces observations dans une notice qui 

 a été insérée dans les Bulletins de l'Académie. 



Nous avions admis trois espèces de Balénoptères au nord de l'Atlantique, 

 et M. le D r Gray fit de chaque espèce un genre sous les noms de Physalm . 

 Sibbaldus et Balœnoptera. Peu de temps après, il créa le genre Benedenia 

 d'après le. squelette incomplet d'un jeune animal. 



M. Lilljeborg créa ensuite pour le Gigas seul un genre nouveau qu'il dédia 

 au savant directeur du musée royal du collège des chirurgiens, M. Flower. 



Le D r Gray, s'apercevant que cette bifurcation de la côte se reproduit éga- 

 lement parmi les vraies haleines, établit pour un squelette du cap de Bonne- 

 Espérance présentant cette disposition, le genre Hunterius. 



L'animal qui est venu se faire capturer dans l'Escaut et que nous faisons 

 connaître dans celte notice présente la première côte parfaitement biceps, et 

 pour MM. Gray et Lilljeborg, ce serait donc une espèce du genre Floweria. 



