8 CONSIDÉRATIONS SUR L'ETUDE 



aire de peu (retendue, on n'a tout au plus à tenir compte que de la variation 

 de ces corrections, c'est-à-dire des ternies du second ordre, qui seront tou- 

 jours assez sûrs. 



Or voici comment il nous semble qu'on peut réaliser ces conditions. 

 D'abord, pour multiplier les mesures dans une courte période, il est clair qu'il 

 faut observer hors du méridien. Ensuite , au lieu de prendre les astres indi- 

 viduellement, il serait facile de choisir de petites portions du ciel, dont on 

 rattacherait les étoiles entre elles. Le champ d'une lunette conduite par une 

 horloge parallactique n'est pas assez vaste. Le nombre des étoiles présentes à 

 la lois, et, par conséquent, des termes de comparaison, serait trop restreint : 

 il nous ramènerait à la considération isolée de quelques cas particuliers, sans 

 nous conduire à une étude générale et systématique. Mais on peut prendre 

 une zone, convenablement limitée en ascension droite, et qui n'a en décli- 

 naison (pie la largeur du champ de la lunette tenue immobile. 



Dans cette lunette on emploiera un micromètre à la fois sur et sensible, 

 dont la construction sera discutée ci-après. On laissera passer cent étoiles, par 

 exemple, que l'on enregistrerait qui constitueront un groupe d'étude. Chaque 

 groupe sera observé plusieurs fois dans une nuit, et plusieurs nuits dans le 

 même mois. Il importe surtout d'y revenir dans des saisons opposées, afin de 

 saisir dans leur plus grand développement les dérangements produits par 

 l'aberration , la parallaxe, et les autres inégalités qui peuvent avoir une période 

 annuelle. 



Les observations montreront bientôt que toutes les étoiles d'un groupe 

 particulier sont en mouvement, chacune par rapport aux autres. Mais comme 

 la région du ciel est la même, ces mouvements sont essentiellement indivi- 

 duels. Si nous pouvions comparer entre eux, au contraire, avec la même 

 précision, deux groupes distants sur le ciel, nous verrions se produire, soit 

 en ascension droite, soit en déclinaison, des mouvements qui embrassent l'en- 

 semble de chaque groupe. 



Or, pour relier i\cs étoiles ou des groupes d'étoiles, qui occupent des 

 régions différentes de la sphère, il suffit de recourir à un procédé analogue 

 à celui du sextant : renvoyer, au moyen d'un miroir, le second groupe 

 d'étoiles, dans le même champ où le premier groupe se voit directement. Il 



