SENSIBILITÉ. SENS UE L'OUÏE. 115 



Les Plagiostomes, contrairement à ce qui a lieu chez les au- 

 tres poissons, les Ganoïdes exceptés, ont les nerfs optiques 

 complètement entrecroisés, de sorte qu'il y a un véritable 

 chiasnia (Atlas, pi. 2, lîg. 2, 3 et 5) formé par l'union parfaite 

 de la substance des deux cordons nerveux, presque aussitôt 

 après leur sortie de Tencéphale. 



Arrivé au niveau du globe oculaire, le nerf perfore la scléroti- 

 que en dehors et en arrière de la saillie articulée avec l'extré- 

 mité élargie du pédicule qui le supporte. C'est en s'épanouis- 

 sant que le nerf forme la rétine. 



V. SENS DE L'OUIE. 



Les poissons, en raison de leur genre de vie, se distinguent 

 des animaux aériens par une grande simplicité de l'organe de 

 l'audition , qui est réduit à ses parties essentielles : ils n'ont 

 que l'oreille interne, la seule nécessaire pour recevoir et trans- 

 mettre les sons dans un milieu liquide. 



J. Mûller a cependant signalé, chez certains Plagiostomes 

 {Vergleich. Anat. Myxin. : Gefass-system. Verzeichniss Pseudo- 

 branch., p. 79), une disposition curieuse. Il semble, en effet, 

 que les Raies et les diverses espèces des genres Scyllium, Pris- 

 tiurus^ Mustelus, Galeus et Rhinobatus possèdent une sorte de 

 conduit auditif, car un petit canal va de la paroi interne de l'évent, 

 où il s'ouvre par une ouverture étroite, jusqu'à la paroi latérale 

 du crâne. Son extrémité en cul-de-sac se met en rapport intime 

 avec cette paroi, au-dessus de l'articulation du cartilage dit sus- 

 pensorium, précisément dans le point correspondant au laby- 

 rinthe. Peut-être tavorise-t-il l'audition en conduisant, jusqu'au 

 lieu où elles peuvent le mieux être appréciées, les ondes so- 

 nores, c'est-à-dire les vibrations de l'eau. 



L'oreille e&i située à la partie la plus reculée du crâne. Elle 

 est indiquée à l'intérieur par la protubérance qui se voit de cha- 

 que côté à la région occipitale. 



L'appareil se compose d'un labyrinthe membraneux entière- 

 ment enveloppé dans un labyrinthe cartilagineux. La sépara- 

 tion complète de l'organe de l'ouïe et de la cavité crânienne, 

 constitue un caractère essentiellement distinctif des Plagios- 

 tomes, car le labyrinthe membraneux des poissons osseux bai- 

 gne en partie ou même presque en totalité dans le liquide qui 

 entoure l'encéphale. L'enveloppe est déjà plus étendue chez les 

 Esturgeons, où un ligament établit un cloisonnement imparfait 



